本ブログでもいくつかの記事で言及してきたが，言語地理学 (linguistic geography or geolinguistics) という分野がある．「言語学×地理学」といえば真っ先に「方言学」 (dialectology) が思い浮かぶが，言語地理学はそれとは異なる．もちろん両分野は関連が深く，関心領域も重なるのは事実ではある．『日本語学研究事典』より「言語地理学」の説明を読んでみよう．

言語地理学（げんごちりがく）　【解説】方言地理学ともいう．言語と自然・人文地理的環境との関連を考察し，言語変化をあとづけ，その要因を究明し，一方，言語の地理的分布構造を明らかにする科学．言語現象を個別的なものに分解し，それぞれの地理的変異相についての考察から出発する．基礎として次のような想定がある．(1) ある特定の言語現象 A が連続した一定の地理的領域を持つ場合，領域内の各地点の言語現象には，歴史的な関連があったと考える（A分布）．(2) 対立する言語現象 AB の領域が地理的に接している場合には，接触点に闘争があり，歴史的に一方が他方を圧迫してきた場合が多いと考える（AB分布）．(3) A の二領域の間に，A の領域を分断して B の領域が認められる場合は，例外を除いて，言語記号の音形と意味の結びつきの無拘束性・恣意性の原理によって，B の領域の両端で，無関係に同じ A が生じたとは考えられないとし，歴史的に，古くからの広い A の領域を新しく発生した B が分断して現状が作られたと考える（ABA分布）．文化の中心で新しい表現が生じ，それが勢力を得ると，これまでの用語が外側に押しやられる．この種の改新が何度か起こると，新語を使う都市を中心に，距離に応じて幾つかのふるい後を使う地域の輪ができ，古い語ほど中心から遠くに見いだされる．こういう現象を説明するために柳田国男は「方言周圏論」という述語〔ママ〕を用いた．(3) の幾重にも重なった場合のことである．以上は，換言すればことばの歴史的変遷が地理的分布に投影しているという想定である．対象地域は全国域のものから地方・県・郡などを単位とするものまで，いろいろあり得る．言語対象は，語彙的現象を選ぶことが多いが，言うまでもなく，音声・文法現象その他にも及ぶ．地理的な文法状況を材料にすることから，「言語地図の作成」を第一工程とする．地図上である特定言語現象の分布領域の外周を囲む線を「等語線：という．ただし，等語線で囲まれた地域内に，対立する別現象が存在しないというのではない．混在地域があり得るからである．方言を対象とすることから，方言地理学即方言学とする考えがあるが，東条操は，方言学と言語地理学を区別した．藤原与一は，その方言学の体系の一部に方言地理学を位置づける．金田一春彦は個別的現象からはいる「言語地理学」に対して，方言に対する「比較方法」の適用を提唱する．

　言語地理学の要諦は，上の文章から引き抜くのであれば，「ことばの歴史的変遷が地理的分布に投影している」に尽きるのではないか．つまり，通時的視点で見る方言学，あるいは方言の動態の観察こそが，言語地理学の本質だと，私はみている．

　・ 『日本語学研究事典』　飛田 良文ほか 編，明治書院，2007年．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]