printing - hellog〜英語史ブログ

■ #241. Caxton の英語印刷は1475年 [caxton][printing]

　昨日の記事[2009-12-22-1]で取りあげた二つの英語史まとめサイトの記述で，Caxton の印刷術導入に関する年号が，一方では1475年，他方では1476年となっていた．今回は，この点についてコメント．
　英語史上のみならずイングランド文化史上に名を残した William Caxton は，1422年頃に England は Kent で生を受けた．[2009-09-02-1]でも触れたとおり，彼は現在のベルギーの Brugge に30年以上滞在し，Flanders と Holland を含む一帯の商人の棟梁として長らく影響力を誇っていた．
　その間に文学への関心を深め，1469年から1471年にかけて Raoul Le Fèvre の Recueil des histoires de Troye を英訳した．ちょうどこの時期に彼は Cologne で印刷術を学んでおり，Brugge に戻ると印刷所を設立し，1475年に英訳 The Recuyell of the Historyes of Troye を印刷した．史上初の英語の印刷物である．
　翌1476年には，もう一つのフランス語からの英訳書である The Game and Playe of the Chesse を Brugge で出版したが，その年の末に England へ戻り，Westminster に印刷所を設立した．England 初の印刷所である．
　Caxton は後に，Chaucer の Canterbury Tales (1478? and 1484?), John Gower の Confessio amantis (1483), Sir Thomas Malory の Le Morte d'Arthur (1485) など，著名な英文学作品を数多く印刷し，自らの翻訳書も印刷した．1491年に London で亡くなるまでに，Caxton は約100本の印刷物を世に出した．
　以上より，次のことが分かるだろう．

　・1475年　＝　英語の印刷物が初めて現れた年
　・1476年　＝　England に印刷所が初めて現れた年

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