現在アイルランドの Dublin に滞在しており，毎日 Liffey 川沿いをジョギングしている．その限られた視界のなかでも，実に多様で興味深い言語景観 (linguistic_landscape) が目に飛び込んでくる．今回は街で見かけたアイルランド語と英語の表記について，2枚の写真とともに雑感を記してみたい．
Dublin の街中を観察していると，公共性の高い標識にはアイルランド語 (irish) と英語の2言語表記が徹底されていることがよく分かる．次の写真のように駐車禁止などの道路標識をはじめ，バス停の運行情報に至るまで，この基本方針は一貫しているといってよい．
とりわけ興味深いのは，表記の順序である．「必ず第1にアイルランド語，第2に英語」という並び順になっているのだ．海外からの観光客も含め，街中で最も広く通用する言語が英語であることは自明である．市民の大多数にとっても母語は英語であり，日常的にアイルランド語を流暢に操る話者は決して多数派ではない．にもかかわらず，理解度が圧倒的に高いはずの英語を差しおいて，アイルランド共和国のアイデンティティとシンボルを体現するアイルランド語が表示の最上位に優先して置かれるのである．
そのため，看板から素早く情報を読み取ろうとするとき（それが標識を見る大抵の動機なのだが），無意識のうちに2段目や下部に配置された英語表記の始まりを探す癖がついてしまう．実用的な情報処理の動線と，国家的な象徴性の標示との間に，ギャップが感じられるのだ．
もっとも，すべての公共物に2言語表記が徹底されているわけではない．たとえば，街角に設置されたゴミ箱の注意書きなどを見ると，英語のみのモノリンガル表記になっているケースが散見される．これはスペースの制約という物理的な事情もあるかもしれないが，地元民のみならず観光客に対しても，ゴミのポイ捨て禁止を周知したいという強い実用的な動機づけが優先された結果かもしれない．
公共性と対照的な軸として考慮すべきなのが商業性である．店舗の看板や広告といった商業的な表記においては，通行人に商品やサービスを認知させ，購買行動につなげることが最重要となるため，圧倒的な通用度を誇る英語が前面に出るのは自然だろう．
さらに，標識が設置された年代やタイミングも無視できない要因なのではないかと睨んでいる．言語政策の推進の度合いや予算，社会的な意識の変遷によって，古い看板と新設された案内板とでは表記の傾向に微妙なズレが生じることもあるはずだ．街の標識や看板には，新旧のものが混じっているのが普通だろう．
このように Dublin の言語景観を眺めていると，第1にアイルランド語，第2に英語という「公式の理想」を掲げつつも，(1) 公共性の度合い，(2) 商業性の度合，(3) 物理的な表記スペースの制約，(4) 設置年代やその他の様々な要因が複雑に絡み合い，せめぎ合っているように思われる．
首都 Dublin を離れ，他の地方都市や農村部，さらにはアイルランド語が日常的に話されているゲールタハト (Gaeltacht) へと足を延ばせば，またまったく異なる言語景観のバランスが観察できるのだろうと思われる．言語政策と言語の実態がどのように街の景色に刻まれているのか，引き続き足を動かしながら観察を続けていきたい．