2022年の秋に大阪で開催された「コトバの祭典」というべき大規模な展示を覚えていますでしょうか？ 私自身もちらっとだけ展示協力の形で関わらせていただいた国立民族学博物館（民博）の特別展「Homō loquēns 『しゃべるヒト』 --- ことばの不思議を科学する」です．本ブログでも，「#4876. 国立民族学博物館で言葉の特別展が始まっています！」 ([2022-09-02-1]) および 「#4955. 国立民族学博物館の特別展「しゃべるヒト」の開催は11月23日（水）までです」 ([2022-11-20-1]) で取り上げたことがありました．
当時，民博に訪問できなかった方，あるいは展示の興奮をもう一度味わいたいという方に朗報です．この度，同特別展示のウェブ版が公開されました．以下よりアクセスしてみてください．
・ 「Homō loquēns 『しゃべるヒト』 --- ことばの不思議を科学する」ウェブサイト
ウェブ版では，実際の展示室で紹介されていたコンテンツが，デジタルアーカイブの形で再構成されています．「コトバで伝わるしくみ」「コトバを操る身体のしくみ」「コトバを身につけるしくみ」「コトバの多様性」「コトバとヒトの関係の多様性」「コトバの研究の多様性」といった多岐にわたるテーマが網羅されており，いながらにして言語学の最前線に触れることができます．
さて，私自身がこのプロジェクトにおいて展示協力として関わらせていただいたのは，「言語の分岐」に関するセクションでした．「英語の300年間」と題する図で，近代における英語の世界的な拡大と，それに伴う多様化（分岐）が示されています．
・ 「言語の分岐 英語の300年間」
ここではイギリス諸島で話されていた英語の諸変種がベースとなって，そこからアメリカ，アジア，アフリカ，オセアニアへ拡散していき，新たな変種が派生していく様子が模式的に描かれています．言語が地理的に離れ，時間の経過とともに独自の進化を遂げていく様子は，言語のダイナミズムを感じさせます．英語史という時間軸の視点と，英語方言学という空間軸の視点が交差する様を味わうことができると思います．
こちらのウェブサイトは，未完成の部分もありますが，今後順次公開されていくことになるとのことです．特別展での展示パネルのテキストや図表がこのように公開されることで，一過性のイベントで終わることなく，言語学や英語史の学習リソースとして永続的に活用できるようになったことは，とても有意義なことです．
民博の展示室で圧倒されたあの日から数年が経ちましたが，こうしてウェブ版として再会してみると，改めてコトバという存在の奥深さに気づかされます．ぜひ皆さんも，このデジタル特別展に訪れてみてください．
なお，当時，特別展を楽しんだ私の感想は，heldio 配信回としても記録されています．ご関心のある方は，「#536. 民博特別展「しゃべるヒト」に訪問中」をお聴きいただければ．