昨日の記事「#6096. 「英語史小ネタ50連発」の数字を分析してみました」 ([2026-01-04-1]) では，年末年始の特別企画として X (旧 Twitter) 上で展開した「英語史小ネタ50連発」の反響の数字について，AIの助けを借りながら分析してみました．
分析を通じて改めて実感したのは，この企画自体が単なるお祭りイベントを超えて，実践的な「英語史アウトリーチの実証研究」の場となっていたということです．もちろんSNSという特殊な空間における実証研究というにとどまり，その結果がどこまで一般的に当てはまるものなのかは分かりません．ただ，人々が英語史の話題にどう反応し，どう拡散していくのかの大きなヒントは得られたように思います．今回の企画は，1種の「英語史×SNS言語行動学」の実践だったともいえそうです．
昨日の記事で触れた通り，とりわけ日常的で既習の単語や文法事項について，その由来を掘り起こして疑問を解いたり，綴字と発音の乖離の背景を示したりする小ネタへの反響が圧倒的でした．私のような英語史研究者が重要だと信じている問題と，一般の英語学習者が知りたいと思っている事柄の間に，たいていズレがあることは，長年実感してきました．しかし，「英語史をお茶の間に」というアウトリーチを本気で考えるのであれば，そのズレの理解こそが鍵となります．
今回の50連発企画では，その鍵をいただいたような気がします．英語史が世間にどう受け取られるかについての貴重な知見が得られました．このメタ的な問題については，hel活をさらに推進していくために，今後も深掘りしていきたいと考えています．
研究者は得てして内容の正確さにこだわりすぎ，話題がどんどん高度になっていく傾向があります．しかし，受け手にとって重要なのは，それが自分の疑問に答えてくれるかどうか，だろうと思います．例えば語源カテゴリの小ネタであっても，単なる知識の陳列ではなく，読者の常識を揺さぶる問いの形になっているかどうかが，エンゲージメントを左右したわけですから．
一般には英語史は専門的で難しそうというイメージが定着していると思います．しかし，英語史は日常的な話題にも対応できるばかりか，むしろそれが得意なのです．発信する立場からは，難しいから届かないのではなく，届け方の角度に改善の余地があるだけなのだ，と理解しておきたいと思います．その角度がピタッと合いさえすれば，英語史は最高のコンテンツとなり学問分野となるのです．
2026年は，hel活をさらに力強く推進していきます．2026年，英語史が飛躍する年となりますように．
