「#2646. オランダ借用語に関する統計」 ([2016-07-25-1]) で，英語史におけるオランダ借用語をめぐって Durkin を参照した．そこで Dutch でも Low German でもなく，中間的な Low Dutch という用語が使われていた．これが何を指すのかといえば，Durkin 自身が丁寧に解説してくれていた．その1節 (354) を読んでみよう．

Loanwords into English from Dutch (including Flemish) and Low German are normally considered together, because it is so difficult to tell them apart. This is partly because word forms in both languages were, and to some extent still are, so similar, and partly because the social and cultural circumstances of borrowing into English are also often hard to tell apart. 'Low Dutch' is sometimes used as a collective cover term for borrowings from either or both languages into English, although it is important to note that Low Dutch is not itself a language name, but simply a terminological shorthand for referring to a complex situation.

　Dutch と Low German は各々区別される言語変種ではあるが，単語の形態が互いによく似ており，借用元同定の文脈においては，実際上区別がつかないことも多いために，便宜上2変種を合わせた用語として Low Dutch を設定しておく，ということだ．ある意味で Low Dutch はフィクションということになる．フランス借用語かラテン借用語か判別がつきにくいときに，便宜上「フランス・ラテン系借用語」などと一括して呼ぶのに似ている．
　しかし，こうした用語のフィクション性それ自体も程度の問題ともいえるかもしれない．というのは，上記の Dutch にしても Low German にしても，「区別される言語変種」と一応のところ述べはしたが，やはり何らかの程度においてフィクションでもあるからだ．この点については「#415. All linguistic varieties are fictions」 ([2010-06-16-1]) を参照．
　便利に使えるのであれば Low Dutch というタームは悪くない．

　・ Durkin, Philip. Borrowed Words: A History of Loanwords in English. Oxford: OUP, 2014.

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