先日，知識共有サービス Mond に上記の素朴な疑問が寄せられました．質問の全文は以下の通りです．
英語では単数形，複数形の区別がありますが，なぜ「1とそれ以外」なのでしょうか．別の尋ね方をすると，「なぜ１だけがそのほかの数とは違う特別な扱いになるのでしょうか」．先生のブログなどでは双数形のお話がありましたし，もしかしたらもともとは単数，双数，そのほかの数（3や，「ちょっとたくさん」，「ものすごくたくさん」など？）によって区別されていたものが，言語の歴史の中で単純化されてきたということは考えられますが，それでも1の区別だけは純然と残っているのだとすると，とても不思議に感じます．
この本質的な質問に対して，私はこちらのようにに回答しました．私の X アカウント @chariderryu 上でも，この話題について少なからぬ反響がありましたので，本ブログでも改めてお知らせし，回答の要約と論点を箇条書きでまとめておきたいと思います．
1. 古今東西の言語における数のカテゴリー
・ 現代英語では単数形「1」と複数形「2以上」の2区分
・ 古英語では双数形も存在したが，中英語までに廃れた
・ 世界の言語では，最大5区分（単数形，双数形，3数形，少数形，複数形）まで確認されている
・ 日本語や中国語のように，明確な数の区分を持たない言語も存在する
・ 言語によってカテゴリー・メンバーの数は異なり，歴史的に変化する場合もある
2. なぜ「1」と「2以上」が特別なのか？
・ 「1」は他の数と比較して特殊で際立っている
・ 最も基本的，日常的，高頻度，かつ重要な数である
・ 英語コーパス (BNCweb) によれば，one の使用頻度が他の数詞より圧倒的に高い
・ 「1」を含意する表現が豊富 (ex. a(n), single, unique, only, alone)
・ 2つのカテゴリーのみを持つ言語では，通常「1」と「2以上」の区分になる
3. もっと特別なのは「0」と「1以上」かもしれない
・ 「0」と「1以上」の区別が，より根本的な可能性がある
・ 形容詞では no vs. one，副詞では not の有無（否定 vs. 肯定）に対応
・ 数詞の問題を超えて，命題の否定・肯定という意味論的・統語論的な根本問題に関わる
・ 人類言語に備わる「否定・肯定」の概念は，AI にとって難しいとされる
・ 「0」を含めた数のカテゴリーの考察が，言語の本質的な理解につながる可能性があるのではないか
数のカテゴリーの話題として始まりましたが，いつの間にか否定・肯定の議論にすり替わってしまいました．引き続き考察していきたいと思います．今回の Mond の質問，良問でした．