連日の記事で表記の語尾をめぐる論争を紹介している．一昨日の「#5581. -ster 語尾の方言分布と起源論争」 ([2024-08-07-1])，および昨日の「#5582. -ster は女性を表わす語尾ではなかった？ --- Jespersen 説」 ([2024-08-08-1]) に引き続き，今回は初期中英語期の姓 (by-name) を調査した Fransson による議論を紹介したい．Fransson は，-ster がもともと女性を表わす語尾だったとする通説に反論した Jespersen に対し，数字をもって再反論している．
　Fransson が行なったのは次の通り．まず調査対象となる時代・州の名前資料から -ester 語尾をもつ姓を収集し，その件数を数えた．結果，その姓を帯びた人々のうち77名が女性で242名が男性だと判明した．しかし，そもそも名前資料に現われる男女の比率は同じではない．女性は名前資料に現われる可能性が男性よりもずっと低く，実際に男女比は12:1の差を示す．この比をもとに，もし名前資料への出現が男女同数であったらと仮定すると，-ester 姓の持ち主の79%までが女性となり，男性は21%にとどまる．つまり，理論上 -ester 姓は女性に大きく偏っているとみなせる．
　地域差もあるようだ．Saxon では -ester 姓はとりわけ女性に偏っているが，Anglia では男性も少なくない．それでも，全体としてならしてみれば，-ester 姓と女性が強く結びついているということは言えそうである．Fransson はここまで議論したところで，通説を支持する暫定的な結論に至る．その箇所を引用しよう (44) ．

With regard to the nature of the suffix -ester some elucidation can be obtained from the significations of the present surnames, especially of those that occur most frequently. The most common of them are the following (ranged after frequency; the figure denotes the number of persons that have been found bearing the surname): Bakestere 63, Litester 60, Webbester 47, Brewstere 33, Huckestere 10, Heustere 9, Blextere 8, Kembestere 7, Deyster 7, Sheppestere 7, Bleykestere 6, Thakestere 5, Combestere 5, Dreyster 5. All the trades denoted by these names --- with the only exception of Thakestere --- are of such a character that they can very well be supposed to have originally been carried out only (or almost only) by women. I think, therefore, that we are entitled to conclude that the words in -ester were at first used only of women, and that the old and general theory holds true. This ending, however, was also applied to men in OE, but that this happened so often as it really did, may be due to the fact that women do not appear as frequently as men in the OE sources.

　この後，Fransson (45) は，今回の調査結果から推論されたこの結論は決定的なものではないが，と念を押している．

　・ Fransson, G. Middle English Surnames of Occupation 1100--1350, with an Excursus on Toponymical Surnames. Lund Studies in English 3. Lund: Gleerup, 1935.

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