連日紹介している話題の本，今井むつみ・秋田喜美（著）『言語の本質』（中公新書，2023年）より，本書の最も重要な主張の1つを紹介する．言語習得においてオノマトペの役割が大きいという洞察だ．第4章の最後，120ページより引用する（原書の傍点を太字に変えてある）．

言語習得におけるオノマトペの役割〔中略〕は，子どもに言語の大局観を与えることと言えよう．何の知識も持たない状態から始めなければならない子どもと，抽象的な記号の膨大かつ複雑な体系である言語の姿．最初は歩くことはもとより，立つこともできなかった子どもが，どのような方法をもって言語という高い山を登りきることができるのだろう？　その秘密に迫ることが，記号接地問題，そして言語習得の謎を解き明かすことなのである．
　本章では，音とそれ以外の感覚モダリティの対応づけを助けるオノマトペのアイコン性が，言語という膨大で抽象的な記号の体系に踏み出す赤ちゃんの背中を押し，足場をかけるという大事な役割を果たすことを述べてきた．

　具体から抽象への橋渡し，アナログからデジタルへの橋渡しが，オノマトペだったとは！　この観点から，改めて「#5269. オノマトペは思ったよりも言語性が高かった」 ([2023-09-30-1]) と「#5271. オノマトペは意外にも離散的である」 ([2023-10-02-1]) の記事も読んでいただければ．

　・ 今井 むつみ・秋田 喜美　『言語の本質 --- ことばはどう生まれ，進化したか』　中公新書，2023年．

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