hellog〜英語史ブログ

#4999. A good beginning makes a good ending[proverb]

2023-01-03

 日本語に「一年の計は元旦にあり」という諺がありますが,対応する英語の諺はあるのだろうかと疑問が浮かびました.ズバリのものはなさそうです.ただし,近似的な諺として,より一般的な言い方にはなりますが,標題の A good beginning makes a good ending があります.これは1年の営みに限らず,人生のおおよその事々に当てはまることだろうと思います.試験勉強,仕事のプロジェクト,人生計画まで,良いスタートを切るに越したことはありません.今頃ゼミの大学4年生が皆四苦八苦しているはずの卒業論文研究もまさにそうです.
 誰しも納得する人生の知恵と考えられますので,実際,この諺は英語でも歴史が古いようです.初期中英語期より類似表現が確認されます.ODP6 による例文を挙げてみましょう.

 ・ c 1300 South-English Legendary (EETS) I. 216 This was atte uerste me thingth [it seems to me] a god bygynnynge. There after was the betere hope to come to good endynge.
 ・ c 1350 Douce MS 52 no. 122 Of a gode begynnyng comyth a gode endyng.
 ・ 1710 S. Palmer Proverbs 1 A good Beginning makes a good End. . . . 'Tis a great point of Wisdom . . . to begin at the right end.
 ・ 1850 'M. Tensas' Odd Leaves from Life of Louisiana 'Swamp Doctor' 109 I hope my future lot will be verification of the old adage, that a 'bad beginning makes a good endyng', for mine is bad enough.
 ・ 1934 G. Weston His First Million Women xvi. I was brought up to believe that 'Of a good beginning cometh a good ending.' . . . 'You can't do a good plastering jot if your laths aren't right to begin with.'


 動詞に make を使わず,統語的な倒置と前置詞と come を用いる Of a good beginning comes a good ending のタイプも変種として広く行なわれてきたようです.
 諺を広く見渡すと,物事の最初や最後に注目するものが目に付きます.以下に列挙してみましょう.

 ・ It is the first step that is difficult
 ・ There is always a first time
 ・ Great oaks from little acorns grow
 ・ A journey of a thousand miles begins with a single step
 ・ The mother of mischief is no bigger than a midge's wing
 ・ All roads lead to Rome
 ・ Good seed makes a good crop
 ・ As you sow, so you reap
 ・ A stream cannot rise above its source
 ・ Well begun is half done
 ・ All's well that ends well
 ・ All good things must come to an end
 ・ The end crowns the work
 ・ Everything has an end
 ・ The opera isn't over till the fat lady sings
 ・ There is a remedy for everything except death
 ・ Stone-dead hath no fellow

 この辺りを知恵として,今年1年も頑張っていきたいと思います.関連して「#4717. 「終わりよければすべてよし」と「始めよければ終わりよし」 --- 反対の意味の諺にどう向き合いますか?」 ([2022-03-27-1]) も参照.

 ・ Speake, Jennifer, ed. The Oxford Dictionary of Proverbs. 6th ed. Oxford: OUP, 2015.

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