「#4952. 言語における威信 (prestige) とは？」 ([2022-11-17-1]) と「#4953. 言語における傷痕 (stigma) とは？」 ([2022-11-18-1]) で，言語における正と負の威信 (prestige) の話題を導入した．いずれも言語変化の入り口になり得るものであり，英語史を考える上でも鍵となる概念・用語である．
　話者（集団）は，ある言語項目に付与されている正負の威信を感じ取り，意識的あるいは無意識的に，自らの言語行動を選択している．つまり，正の威信に近づこうとしたり，負の威信から距離を置こうとすることで，自らの社会における立ち位置を有利にしようと行動しているのである．その結果として言語変化が生じるケースがある．このようにして生じる言語変化は，話者が意識的に言語行動を選択している場合には change from above と呼ばれ，無意識の場合には change from below と呼ばれる．意識の「上から」の変化なのか，「下から」の変化なのか，ということである．
　「上から」の変化は社会階層の上の集団と結びつけられる言語特徴を志向することがあり，反対に「下から」の変化は社会階層の下の集団の言語特徴を志向することがある．つまり，意識の「上下」と社会階層の「上下」は連動することも多い．しかし，Labov によって導入されたオリジナルの "change from above" と "change from below" は，あくまで話者の意識の上か下かという点に注目した概念・用語であることを強調しておきたい．
　Trudgill の用語辞典より，それぞれを引用する．

change from above In terminology introduced by William Labov, linguistic changes which take place in a community above the level of conscious awareness, that is, when speakers have some awareness that they are making these changes. Very often, changes from above are made as a result of the influence of prestigious dialects with which the community is in contact, and the consequent stigmatisation of local dialect features. Changes from above therefore typically occur in the first instance in more closely monitored styles, and thus lead to style stratification. It is important to realise, however, that 'above' in this context does not refer to social class or status. It is not necessarily the case that such changes take place 'from above' socially. Change from above as a process is opposed by Labov to change from below.

change from below In terminology introduced by William Labov, linguistic changes which take place in a community below the level of conscious awareness, that is, when speakers are not consciously aware, unlike with changes from above, that such changes are taking place. Changes from below usually begin in one particular social class group, and thus lead to class stratification. While this particular social class group is very often not the highest class group in a society, it should be noted that change from below does not means change 'from below' in any social sense.

　・ Trudgill, Peter. A Glossary of Sociolinguistics. Oxford: Oxford University Press, 2003.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]