形態論的な再分析 (reanalysis) にはいくつかの種類があるが，今回は Fertig (32) を引用しつつ，名詞化接尾辞 -ness が実は -ess に由来するという事例を紹介する．

This [type of reanalysis] occurs frequently when the reanalysis affects the location of a boundary between stem and affix. A well-known example involves the Germanic suffix that became English -ness. The corresponding suffix in proto-Germanic was -assu. This suffix was frequently attached to stems ending in -n, and this n was subsequently reanalyzed as belonging to the suffix rather than the stem. In Old English, we find examples based on past participles, such as forgifeness 'forgiveness', which could still be analyzed as forgifen + ess, but also many instances based on adjectives, such as gōdness 'goodness' or beorhtness 'brightness', which provide unambiguous evidence of the reanalysis and the new productive rule of -ness suffixation . . . . Similar reanalyses give us the common Germanic suffix -ling --- as in English darling, sapling, nestling, etc. --- from attachment of -ing (OED -ing, suffix³ 'one belonging to') to stems ending in l, as well as the German suffixes -ner and -ler, attributable to words where -er was attached to stems ending in -n or -l and then extended to give us new words such as Rentner 'pensioner' < Rente 'pension' and Sportler 'sportsman'.

　『英語語源辞典』よりもう少し補っておこう．接尾辞 -ness は強変化過去分詞の語尾に現われる n が，ゲルマン祖語の弱変化動詞の接辞 *-atjan に由来する *-assus （後の古英語の -ess）に接続したものである．つまり n は本来は基体の一部だったのだが，それが接尾辞 -ess と一体化して，-ness なる新たな接尾辞ができたというわけだ．
　オランダ語 -nis，ドイツ語 -nis，ゴート語 -inassus のような平行的な例がゲルマン諸語に確認されることから，この再分析の過程はゲルマン祖語の段階で起こっていたと考えられる．ゲルマン諸語間の母音の差異については不詳である．英語内部でみても初期中英語では -nes(se) と -nis(se) が併存していたが，後期中英語以降は前者が優勢となった．
　身近な -ness という接尾辞1つをとっても，興味深い歴史が隠れているものだ．

　・ Fertig, David. Analogy and Morphological Change. Edinburgh: Edinburgh UP, 2013.
　・ 寺澤 芳雄（編）　『英語語源辞典』　研究社，1997年．

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