ジュニア向けの新書をよく読む．一流の研究者が分野のエッセンスを示してくれることが多く，学びの効率がよいからである．その分野が，自分にとって入門の分野であれ，ある程度馴染みの分野であれ，気づきが多い．池上俊一（著）『王様でたどるイギリス史』もそのような一冊である．
　同書ではイギリス史のエッセンスが多々示されているが，なかでも近代的な「イギリス国民」のアイデンティティが形成された時期と経緯についての1節が印象に残っている．pp. 125--26 より引用する．

「イギリス国民」の形成
　リンダ・コリーという現代イギリスの歴史家は，一七〇七年のイングランドとウェールズへのスコットランド合併を定めた合同法からヴィクトリア時代が正式に始まる一八三七年までの歴史を扱い，この時期に「イギリス国民」のアイデンティティが形成されたと述べています．
　そしてこの国民意識の形成は，何よりフランスとの間で約一三〇年もの間，断続的かつ熾烈な戦争（スペイン継承戦争，オーストリア継承戦争，七年戦争，ナポレオン戦争その他）に代表される，根深い敵対感情に負っているとしています．
　つまりフランスとの対立がイギリス人の国民意識を創るとともに，イングランド銀行，効率的で全国的な財務システムおよび巨大軍事機構を創ったとも述べ，さらにこのフランスとの敵対が同時にプロテスタント対カトリックの宗教戦争でもあり，単に政治家や帰属の問題ではなく，大衆の同意を得て彼らの積極的協力で危機に対処するしかなくなったことが，この時期にグレートブリテンの住民が一つの「国民」となった根本的要因だ，としています．
　文化的にも民族的にも不均質，いつも不安定で揺れ動いていたアイデンティティが，やっと「世界最強のカトリック国に対抗して，生き残りをかけて戦っているプロテスタントとして自己規定した」のです．これはより長いタイムスパンで考えるといささか相対化しなくてはならないかもしれませんが，この時期の仇敵がフランスであり，近代イギリス文化・社会が，反フランス文化・社会というフランスの陰画にほかならなかったというのは，その通りでしょう．以後イギリスは，フランスと対峙しつつ植民地戦争に勝利し，一九世紀には「パックス・ブリタニカ」（イギリス支配による平和），大英帝国を築いていきます．

　国民と言語を軽々に比較することはできないが，イギリス国民のアイデンティティのみならず，近現代英語の社会的位置づけもまた「長い18世紀」にフランス（語）との対決と勝利を通じて決定されてきたとみることも可能かもしれない．
　この長い18世紀の英仏対立は「第2次百年戦争」と呼ばれることもあるが，歴史的には3--4世紀ほど前の中世末期の「第1次百年戦争」 (hundred_years_war) の尾を引いていることは間違いない．そして，英語とフランス語の交流と対立の歴史も，同じように中世後期にさかのぼる．英語が反フランス語というフランス語の陰画であるという見方も一考する価値がありそうだ．

　・ 池上 俊一　『王様でたどるイギリス史』　岩波書店〈岩波ジュニア新書〉，2017年．

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