声質 (voice quality) は，音声学・言語学の観点からは，意味作用への関与が少ないために周辺的な現象とされており，科学的な研究もほとんどなされていない．「○○語は鼻に抜けるような発音をする」とか「誰々はハスキーボイスだ」というような話題はときに聞かれるが，だからといって言語学とどう関係するのかは自明ではない．発音の癖として片付けられて終わることが多いのではないか．
　Cruttenden (302) によれば，声質とは次のようなものを指す．

The term 'voice quality' refers to positions of the vocal organs which characterise speakers' voices on a long-term basis. Long-term tendencies in positioning the tongue and the soft palate are referred to as ARTICULATORY SETTINGS; those referring to positions of the vocal cords are called PHONATION TYPES.

　ここで挙げられている2種類の声質は，日本語でいえば「舌構え」と「声帯の使い方」ほどとなろうか．「舌構え」についていえば，例えば（イギリス）英語の平均的な声質を基準とすると，スペイン語話者の舌構えは前寄りで，ロシア語話者の舌構えは後寄りだという．また，アメリカ英語話者には鼻音化の傾向があり，イギリス英語のなかでもリヴァプール発音は非鼻音化の傾向があるという．フランス語やドイツ語は，イギリス英語に比べて調音が緊張気味ともいわれる．
　「声帯の使い方」に関しては，キーキー声，息漏れ声，腹声，ささやき越え，裏声などのヴァリエーションがある．これらは話者個人の発声の癖にとどまらない．例えば，キーキー声はデンマーク語やオランダ語の話者から多く聞かれ，腹声はスコットランド英語やコックニーの話者から多く聞かれるという．言語ごとの癖というものがあるようだ．
　しかし，上記はいずれも印象や逸話レベルの話のようにも思われる．声質の音声学や言語学は未開拓の分野といってよいだろう．

　・ Cruttenden, Alan. Gimson's Pronunciation of English. 8th ed. Abingdon: Routledge, 2014.

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