英語は，現代世界のリンガ・フランカ (lingua_franca) として世界中に分布を拡大させている．英語はある意味では，はるか昔，紀元前の大陸時代より，ブリテン諸島のケルト民族や新大陸の先住民をはじめ世界中の多くの民族の言語の分布を縮小させ，自らの分布を拡大させてきた歴史をもつ．
　一見すると「負け知らず」の言語のように思われるかもしれないが，必ずしもそうではない．他の言語との競争に敗れて分布を縮小させたり，ときに不使用となる場合すらあったし，現在もそのような事例がみられるのである．今回は，この英語（史）の意外な事例をいくつかみていきたい．参照するのは Trudgill の "English in Retreat" と題する節 (27--29) である．
　歴史的に古いところから始めると，12--15世紀のアイルランドの事例がある．Henry II は，1171年にアングロ・ノルマン軍を送り込んでアイルランド侵攻を狙い，その一画に英語話者を入植させた．しかし，彼らはやがて現地化するに至り，英語が根づくことはなかった．英語としては歴史上初めて本格的な分布拡大に失敗した機会だったといえる（cf. 「#1715. Ireland における英語の歴史」 ([2014-01-06-1])，「#2361. アイルランド歴史年表」 ([2015-10-14-1])）．
　ぐんと現代に近づいて19世紀のことになるが，私たちにとって非常に重要な --- しかしほとんど知られていない --- 英語の敗北の事例がある．舞台はなんと小笠原群島である．この群島はもともと無人だったが，1543年にスペイン人により発見され，その後，主に欧米系の人々により入植が進み，19世紀には英語ベースの「小笠原ピジン英語」 (Bonin English) が展開していた．しかし，19世紀後半から日本がこの地の領有権を主張し，島民の日本への帰化を進めた結果，日本語が優勢となり，現在までに小笠原ピジン英語はほぼ廃用となっている．詳しくは「#2559. 小笠原群島の英語」 ([2016-04-29-1])，「#2596. 「小笠原ことば」の変遷」 ([2016-06-05-1])，「#3353. 小笠原諸島返還50年」 ([2018-07-02-1]) を参照されたい．
　現在の事例でいえば，カナダのケベック州が挙げられる．フランス語が優勢な同州において，英語が劣勢に立たされていることはよく知られている（cf. 「#1733. Canada における英語の歴史」 ([2014-01-24-1])）．住人の帰属意識を巡る政治・歴史問題が関わっており，「世界の英語」といえども単純に分布を広げられるわけではないことをよく示している．
　また，あまり知られていないが，中央アメリカのカリブ海沿岸にも，英語母語話者集団でありながら言語的・社会的に劣勢に立たされている人々の住まう土地が点在している．彼らのルーツは19世紀後半よりジャマイカなどから中央アメリカの大陸沿岸地域へ展開した人々で，しばしば奴隷として社会的地位の低い集団とみなされていた．現在でも，関連する各国の公用語であるスペイン語のほうが威信が高く，当地では英語使用に負のレッテルが張られている．関連する記事として「#1679. The West Indies の英語圏」 ([2013-12-01-1])，「#1702. カリブ海地域への移民の出身地」 ([2013-12-24-1])，「#1711. カリブ海地域の英語の拡散」 ([2014-01-02-1])，「#1713. 中米の英語圏，Bay Islands」 ([2014-01-04-1])，「#1714. 中米の英語圏，Bluefields と Puerto Limon」 ([2014-01-05-1])，「#1731. English as a Basal Language」 ([2014-01-22-1]) を挙げておく．
　ほかにも，19世紀半ばにアメリカ南北戦争で敗者となった南部人がブラジルに逃れた子孫が，今もブラジルに英語母語話者集団として暮らしているが，同国の公用語であるポルトガル語に押されて劣勢である．また，1890年代に社会主義的ユートピアを求めてパラグアイに移住したオーストラリア人の子孫が今も暮らしているが，若者の間では土地の言語である Guaraní への言語交替が進行中である．
　英語は過去にも現在にも「負け知らず」だったわけではない．

　・ Trudgill, Peter. "The Spread of English." Chapter 2 of The Oxford Handbook of World Englishes. Ed. by Markku Filppula, Juhani Klemola, and Devyani Sharma. New York: OUP, 2017. 14--34.

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