古英語の詩 (Old English poetry) は，現存するテキストを合わせると3万行ほどのコーパスとなる古英語文学の重要な構成要素である．古英詩の「1行」は「半行＋休止＋半行」からなり，細かな韻律規則，とりわけゲルマン語的な頭韻 (alliteration) に特徴づけられる．
　現存する古英詩の大半は以下の4つの写本に伝わっており，その他のものを含めた古英詩のほとんどが，校訂されて6巻からなる The Anglo-Saxon Poetic Records (=ASPR) に収められている．

　・ The Bodleian manuscript Junius II (ASPR I): Genesis, Exodus, Daniel, Christ and Stan などを所収．
　・ The Vercelli Book, capitolare CXVII (ASPR II): The Dream of the Room，Andreas と Elene の聖人伝などを所収．
　・ The Exeter Book (ASPR III) (ASPR III): 宗教詩，Guthlac と Juliana の聖人伝，説教詩，The Wanderer, The Seafarer, The Ruin, The Wife's Lament, The Husband's Message, riddles （なぞなぞ）などを所収．
　・ The British Library Cotton Vitellius A.xv (ASPR IV): Judith, Beowulf などを所収．

　Mitchell (75) によれば，古英詩を主題で分類すると次の8種類が区別される．

1. Poems treating Heroic Subjects
   Beowulf. Deor. The Battle of Finnsburgh. Waldere. Widsith.
2. Historic Poems
   The Battle of Brunanburh. The Battle of Maldon.
3. Biblical Paraphrases and Reworkings of Biblical Subjects
   The Metrical Psalms. The poems of the Junius MS; note especially Genesis B and Exodus. Christ. Judith.
4. Lives of the Saints
   Andreas. Elene. Guthlac. Juliana.
5. Other Religious Poems
   Note especially The Dream of the Rood and the allegorical poems --- The Phoenix, The Panther, and The Whale.
6. Short Elegies and Lyrics
   The Wife's Lament. The Husband's Message. The Ruin. The Wanderer. The Seafarer. Wulf and Eadwacer. Deor might be included here as well as under 1 above.
7. Riddles and Gnomic Verse
8. Miscellaneous
   Charms. The Runic Poem. The Riming Poem.

　この中では目立たない位置づけながらも，7 に "Riddles" （なぞなぞ）ということば遊び (word_play) が含まれていることに注目したい．古今東西の言語文化において，なぞなぞは常に人気がある．古英語にもそのような言葉遊びがあった．古英語版のなぞなぞは内容としてはおよそラテン語のモデルに基づいているとされるが，古英語の独特のリズム感と，あえて勘違いさせるようなきわどい言葉使いの妙を一度味わうと，なかなか忘れられない．
　10世紀後半の写本である The Exeter Book に収録されている "Anglo-Saxon Riddles" は，95のなぞなぞからなる．その1つを古英語原文で覗いてみたいと思うが，古英語に不慣れな多くの方々にとって原文そのものを示されても厳しいだろう．そこで，昨日「英語史導入企画2021」のために大学院生より公表されたコンテンツ「古英語解釈教室―なぞなぞで入門する古英語読解」をお薦めしたい．事実上，古英詩の入門講義というべき内容になっている．

　・ Mitchell, Bruce. An Invitation to Old English and Anglo-Saxon England. Blackwell: Malden, MA, 1995.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]