アメリカ式綴字 color とイギリス式綴字 colour をめぐる問題について，本ブログでは何度も取り上げてきた．綴字の米英差の代表例としてよく知られており，分かりやすい問題であるということもあるが，英語史的には意外と深掘りできる魅力的な問題だからでもある．
　しかし，最も基本的な事実確認 --- 現代のアメリカ英語とイギリス英語で color と colour の各々の分布はどうなっているのかの調査 --- を行なわずいたことに気づいた．ということで，今回は現代アメリカ英語の代表的コーパス COCA と，イギリス英語の BNCweb で調べてみることにした．colo(u)r の屈折形，派生語，複合語を含めて網羅的に行なうのが理想だが，今回はレンマ検索を利用して，colo(u)r, colo(u)rs, colo(u)red （以上は屈折形として）, colo(u)rful, colo(u)rless, discolo(u)r の6種類の語形の取り出しにとどめた．

COCA による <color> と <colour> の頻度
語形	<or>	<our>	<or> 比率
COLOR	124,778	4,792	0.9630
COLORS	33,225	1,886	0.9463
COLORED	5,553	179	0.9688
COLORFUL	10,871	412	0.9635
COLORLESS	1,000	57	0.9461
DISCOLOR	110	0	1.0000

BNCweb による <color> と <colour> の頻度
語形	<or>	<our>	<our> 比率
COLOR	115	11,332	0.9900
COLORS	24	4,396	0.9946
COLORED	14	2,432	0.9943
COLORFUL	6	1,093	0.9945
COLORLESS	4	166	0.9765
DISCOLOR	1	19	0.9500

　COCA を用いたアメリカ英語の調査によれば，アメリカ式の <or> が，予想通りに圧倒的な95%前後の比率で用いられている．しかし，逆にいえば，5%ほどはイギリス式とされる <our> が用いられているというのも，とりわけ次のイギリス英語の状況と比較すると興味深い．
　BNCweb を用いたイギリス英語の調査結果をみてみると，99%ほどというほぼ完全な比率でイギリス式の <our> が用いられている．アメリカ綴字を用いている少数の例を確認してみると，引用符に囲まれた短いタイトルらしきもの（アメリカ系由来の可能性があるもの）のなかで用いられているのが散見され，それを差し引いて考えることが許されるのであれば，さらに <our> は100%に近づく．この点では，イギリス英語のほうが綴字慣習についてより一貫しており，アメリカ英語は若干の寛容さを示すといえるかもしれない．
　以上，標題の米英差の問題について事実確認した．

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