昨日の記事「#4217. 後期近代英語期のイギリス英語における colour vs color」 ([2020-11-12-1]) に引き続き，colour の綴字の話題．OED の colour | color, n.1 によると，この語は名詞として1300年頃に以下のように初出する．

c1300 St. Patrick's Purgatory (Laud) l. 562 in C. Horstmann Early S.-Eng. Legendary (1887) 216 He..axede him of ȝwuch colur were heuene op-riȝt þere.

　colur という綴字がみえるが，これは最初期の綴字の典型的なものの1つである．この語はラテン語 color から直接，あるいはフランス語 colur を経由して借り入れられたものとされる．少なくとも上記の最初例の綴字は，フランス語経由のルートを示唆するようにみえるが，事はそれほど単純ではない．フランス語における綴字も諸変種間で様々で，OED の語源欄によれば，次のように variants はきわめて豊富だ．

 Anglo-Norman colur, culur, coler, coloure, coleure, collour, Anglo-Norman and Old French, Middle French color, colour, coulour, Old French coulor, Old French, Middle French, couleur, coleur, Middle French colleur, coullour, etc.

　フランス語側でのこのような綴字の多様性がみられるが，英語側も負けていない．OED より異綴字を覗いてみよう．

 ME coleour, ME coleure, ME colewre, ME colovre, ME coulur, ME culur, ME kolour, ME-15 collore, ME-15 colowr, ME-15 colowre, ME-15 culoure, ME-16 coler, ME-16 coleur, ME-16 colore, ME-16 coloure, ME-16 colur, ME-16 colure, ME-16 cullour, ME-16 culour, ME- color (now U.S.), ME- colour, lME clour, lME (in a late copy) 15-16 collor, 15 colloure, 15 collyr, 15 cooler, 15 cooller, 15 coollor, 15 coollour, 15 coollur, 15 coolore, 15 cooloure, 15 coullar, 15 coulloure, 15 coulore, 15 cowler, 15-16 coller, 15-16 coolor, 15-16 coolour, 15-16 couler, 15-16 coullour, 15-16 coulor, 15-16 couloure, 15-16 culler, 15-16 cullor, 15-16 culloure, 15-17 collour, 15-17 couller, 15-17 coullor, 15-17 coulour; Scottish pre-17 coiller, pre-17 coller, pre-17 colleur, pre-17 collor, pre-17 collour, pre-17 colloure, pre-17 colore, pre-17 coloure, pre-17 colowr, pre-17 colowre, pre-17 colur, pre-17 couler, pre-17 couller, pre-17 coullour, pre-17 coulour, pre-17 culler, pre-17 cullor, pre-17 cullour, pre-17 culloure, pre-17 culour, pre-17 17-18 color, pre-17 17- colour.

　中英語での出現形に注目すると，MED の colour n. では，見出しとして colour のほか culur, colur, coler の形態が挙げられている．また，LAEME からは，最初期の例として，13世紀後半（OED の初出年代より若干早いか）からの culur, colur，また14世紀前半からの colurs, colour, colures の計5件が得られた．
　このような多様で複雑きわまりない状況を前にして，容易に有意義な傾向を指摘することはできない．しかし一つ言えることは，この語が英語に出現した最初期より，すでに第2音節母音を1母音字で綴るか，2母音字で綴るかという変異 --- 現代の colour vs color 問題の元祖 --- が確認されるということだ．したがって，この問題の淵源は「フランス語綴字 vs ラテン語綴字」に，もしくは「フランス語変種のある異綴字 vs フランス語変種の別の異綴字」にあるといってよい．関連して「#4161. アメリカ式 color はラテン語的，イギリス式 colour はフランス語的」 ([2020-09-17-1]) も参照．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]