綴字の英米差の典型例の1つとされる colour vs color の問題については，本ブログで以下の記事などで取り上げてきた．

　・ 「#3182. ARCHER で colour と color の通時的英米差を調査」 ([2018-01-12-1])
　・ 「#3247. 講座「スペリングでたどる英語の歴史」の第5回「color か colour か？ --- アメリカのスペリング」」 ([2018-03-18-1])
　・ 「#4152. アメリカ英語の -our から -or へのシフト --- Webster の影響は限定的？」 ([2020-09-08-1])
　・ 「#4161. アメリカ式 color はラテン語的，イギリス式 colour はフランス語的」 ([2020-09-17-1])
　・ 「#4169. GloWbE --- Corpus of Global Web-Based English」 ([2020-09-25-1])

　綴字に限らず英語における英米差の事例は多々あるが，歴史的にみると，これらの差異は，あるタイミングで突如として生じたというよりも，時間をかけて成立し，確立してきたというのが事実である．アメリカ英語的とされる color の綴字が定着するのにも，[2018-01-12-1], [2020-09-08-1] の記事でみたように，19世紀中の数十年という時間がかかっているし，イギリス英語的とされる colour にしても，後期近代英語期中にライバルの color を駆逐するには至っていない．後者の状況について，今回，1710--1920年のイギリス英語コーパスで，約3,400万語からなるジャンルを整理したバランスコーパス CLMET3.0 を用いて調査してみた．
　調査対象は，colo(u)r のみならず，これを語幹にもつ各種の接頭辞や接尾辞を付した語形で，bicolor, colorless, colouration, discoloured など様々な種類をも含む．以下，3区分した時代別の頻度数を示す．

Period (subcorpus size)	colour	color
1710--1780 (10,480,431 words)	1,273 (88.28%)	169
1780--1850 (11,285,587)	1,650 (83.71%)	321
1850--1920 (12,620,207)	3,242 (94.11%)	203

　3期を通じて colour 系が圧倒的であることは確認できるが，それでもライバルの color 系も完全に駆逐されてはおらず，なんとか持ちこたえていることが分かる．英語の英米差について，ともすれば A か B かというデジタルな問題のように思われがちだが，必ずしもそうではなく，程度のあるアナログの問題であることも多い．あるいは，たとえ共時的にはデジタル的な振る舞いを示しているようにみえたとしても，通時的にみればアナログ的に推移してきたことのほうが多いのである．

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