昨日の記事「#4130. 英語語彙の多様化と拡大の歴史を視覚化した "The OED in two minutes"」 ([2020-08-17-1]) で紹介した同じコンテンツを，異なる角度から改めて眺めてみたい．The OED in two minutes で公開されている英語語彙史地図のコンテンツである．
　中英語の始まりとなる1150年から再生して1年ごとに時間を進めていくと，しばらくは動きがヨーロッパ内部に限られており，さしておもしろくもないのだが，15世紀後半になってくると中東や北アフリカなどに散発的に点が現われてくる．そして，16世紀後半になると新大陸やインド方面にも点がポツポツしてきて，日本も舞台に登場してくる．この状況は17，18世紀にかけて稀ではなくなってくる．次に注目すべき動きが出てくるのは，18世紀後半のオセアニア，太平洋，南アフリカといった南半球を中心とした海洋地域である．19世紀に入るとアフリカや東南アジアを含めた世界の広域に点が打たれるようになり，同世紀後半には南アメリカも加わる．20世紀はまさにグローバルである．
　実におもしろい．同時に，実に恐ろしい．16世紀後半から19世紀終わりまでの時間枠に関するかぎり，そのままイギリスの世界帝国化の足跡を語彙史の観点からパラフレーズしたコンテンツに見えてきたからだ．直接・間接にイギリスの支配権の及ぶ領土を塗りつぶした世界史の地図は「軍事的な」地図として見慣れているし，ある意味で分かりやすい．しかし，今回のような「語彙史的な」地図がそれと多かれ少なかれ一致するというのは，何とも薄気味悪い．そして，後者の地図が，OED という英語文献学の粋というべき学術的な成果物を利用して作成されていること，またその辞書それ自身が大英帝国の最盛期である19世紀半ばの企画の産物であることを思い出すとき，薄気味悪さ以上に，得体のしれない恐ろしさを感じる．
　OED は学術的（文献学的）偉業を体現するツールであり，その点で私も賞賛を抑えることができない．しかし，その事実を認めつつ，それ自体が，毀誉褒貶相半ばする近代世界史の産物であることは肝に銘じておきたい．関連して以下の記事も参照．

　・ 「#3020. 帝国主義の申し子としての比較言語学 (1)」 ([2017-08-03-1])
　・ 「#3021. 帝国主義の申し子としての比較言語学 (2)」 ([2017-08-04-1])
　・ 「#3376. 帝国主義の申し子としての英語文献学」 ([2018-07-25-1])
　・ 「#3603. 帝国主義，水族館，辞書」 ([2019-03-09-1])
　・ 「#3767. 日本の帝国主義，アイヌ，拓殖博覧会」 ([2019-08-20-1])

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]