昨日の記事「#4076. Dictionary of Old English と Dictionary of Old English Corpus」 ([2020-06-24-1]) に引き続き，英語史研究にはなくてはならないツールについて．中英語研究といえば，何をおいても MED を挙げなければならない (Kurath, Hans, Sherman M. Kuhn, John Reidy, and Robert E. Lewis. Middle English Dictionary. Ann Arbor: U of Michigan P, 1952--2001. Available online at http://quod.lib.umich.edu/m/med/) ．昨日の DOE と DOEC の関係と同様に，MED にも関連する MEC というコーパスがあり，こちらもたいへん有用である (MEC = McSparran, Frances, ed. Middle English Compendium. Ann Arbor: U of Michigan P, 2006. Available online at http://quod.lib.umich.edu/m/mec/) ．
　MED は1952年に最初の小冊が出版され，1991年に最後の小冊が出版されて完成した．その後，2000年にオンライン版の Middle English Compendium に組み込まれ，使い勝手が大幅に向上した．細かな検索ができることはもちろん，hyperbibliography の充実振りが嬉しい．56,000件ほどの見出し語を誇る中英語最大の辞書であることはいうにおよばず，中英語研究史上の最大の成果物といえる．2018年にはほぼ20年振りの改訂版が公開され，現在も中英語研究の第一線を走っている．
　MED には，使用に当たって知っておくべきいくつかの特徴がある．Durkin (1150--52) に拠って指摘しておこう．まず，MED は，語義に多くの注意を払う辞書だということだ．OED ではある語の語形を大きな基準として記述を仕分けているが，MED のエントリーの最大の構成原理は語義である．ある意味では語形の違いなどは方言差と割り切って，LALME や LAEME に委ねているといった風である．しかし，この語義優先という特徴により，語学的な研究のみならず，文化的，歴史的な研究にも資するツールとなっているという側面がある．
　語義の重視と関連して，MED は該当語の固有名詞としての使用にも意を払っている．たいてい最後の語義として言及されるが，これは固有名詞研究や歴史研究に有用である．多言語テキストに記されている英語の地名なども拾い上げられており，他言語文献や言語接触の研究にも資する情報である．
　MED で惜しむらく点は，語源記述が少ないことだ．直前の古英語形や借用語であればソース言語での形態などを挙げているにとどまり，深みがない．
　最後に指摘しておくべきは，例文に付されている年代について，(1) 写本（証拠）そのものの年代と，(2) テキストが作成されたとおぼしき年代とが，分けて記されている点である（後者はカッコでくくられている）．両年代を念頭におけば，例えば異写本間での語形の比較に際して貴重な判断材料となるだろう．この重要な情報は，diplomatic な読みを追求する文献学的な関心に答えてくれる可能性を秘めている．
　関連して「#4016. 中英語研究のための基本的なオンライン・リソース」 ([2020-04-25-1]) も参照．

　・ Durkin, Philip. "Resources: Lexicographic Resources." Chapter 73 of English Historical Linguistics: An International Handbook. 2 vols. Ed. Alexander Bergs and Laurel J. Brinton. Berlin: Mouton de Gruyter, 2012. 1149--63.

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