大学院の授業で初期中英語テキスト Sawles Warde を精読している．3つの写本に確認される1200年頃のテキストで，MS. Bodley 34 をもとに校訂された Bennett and Smithers 版で読み進めているが，写本間比較のために Tanabe and Scahill 版のパラレル・エディションも常に参照している．その3写本とは以下の通り．
・ B: Oxford, Bodleian Library, MS Bodley 34
・ R: London, British Library, Royal 17 A.xxvii
・ T: London, British Library, Cotton Titus D.xviii
写本間比較をしながら読んでいて，語形成上とても興味深い例に出会ったので紹介しておきたい．「審判者」を意味する異形の競合である．この時代（のこの方言？）に用いられていた複数の行為者接尾辞 (agentive suffix, subject suffix) の競合について何かしら示唆を与えてくれる写本間の差異である．
B 73r14, R 2r17, T 106rb12
B sit on hest as deme . & beateð þeo þe aȝul/teð .
R sit on hest . as demere . & beateð þeoa-/gulteð.
T sit hon nest as de-/mande . Beateð þa
行頭の sit の主語は，ここに示していないが直前に出てくる (B) þe feorðe suster rihtwis/nesse (the fourth sister Riteousness) である．彼女が審判者として高みに座っているわけだが，この「審判者」を表わす語が B では deme, R では demere, T では demande となっている．語幹 dēm- に各々 -e, -ere, -ande という接尾辞が付された形態である．いずれの接尾辞も古英語から引き継がれた行為者接尾辞である（古英語形は各々 -a, -ere, -end；語形は dēma, dēmere, dēmend）．
1つ目の古英語の行為者接尾辞 -a は，中英語では音声的に弱化して典型的に -e で綴られる．しかし，それもやがて消失していく．音形としてはゼロとなってしまうため当然ながら後世には残らなかったが，その亡霊というべきものが playwright, wheelwright などの wright (<OE wyrhta) のなかに残存している（cf. 「#2117. playwright」 ([2015-02-12-1])) ．
2つめの接尾辞 -ere は，現代英語で最も生産的な行為者接尾辞 -er の祖形であり，多くの説明を要しないだろう（ただし「#3791. 行為者接尾辞 -er, -ster はラテン語に由来する？」 ([2019-09-13-1]) の記事を参照）．MED の例文から判断する限り，中英語期中に消えていった上記 deme とは対照的に，demere は存在感を強めていったようだ．
3つめの接尾辞 -end は現在分詞語尾に由来する．すなわち，"the deeming (one)" ほどを表わし，全体として行為者を表わす名詞となる．この語形は中英語期では比較的まれだったようで，後世にも受け継がれなかった．
英語史上，この3つの語形が共存したのは，おそらく Sawles Wardes が作られた前後を含む短期間かと推測される．すでに衰退の途についていた deme や demande と，すでにメジャーとなっていたとおぼしき demere が写本間で競合しているというのは，意外とお目にかかれないレアな光景だったりするのかもしれない．
・ Bennett, J. A. W. and G. V. Smithers, eds. Early Middle English Verse and Prose. 2nd ed. Oxford: OUP, 1968.
・ Tanabe, Harumi, and John Scahill, eds. Sawles Warde and the Wooing Group: Parallel Texts with Notes and Wordlists. Frankfurt am Main: Peter Lang, 2015.