英単語の音節構造には厳しい制約がある．a, the などの弱形をもつ機能語を除き，強勢のある語末音節の rhyme が少なくとも2モーラで構成されていなければならないというものだ．ここでいう rhyme とは音節構造の単位のことで，「#1563. 音節構造」 ([2013-08-07-1])，「#3715. 音節構造に Rhyme という単位を認める根拠」 ([2019-06-29-1]) で説明した，音節末の「母音（＋子音）」の部分を指す．
　この部分が2モーラなければならないということは，要するに最低条件として「短母音＋1子音」 (VC) か「長母音／2重母音」 (VV) のいずれかでなければならないということだ．音節の頭 (onset) に子音があるかどうかは問わないが，問題の部分が「短母音」のみで終わるような単語は許されないということになる．つまり「短母音」だけの強勢をもつ語末音節はあり得ないし，「子音＋短母音」もダメである．確かに機能語の弱形を除けば /ɪ/, /ɛ/, /æ/, /ɑ/, /ɒ/, /ɔ/, /ʊ/, /ʌ/, /ə/ のような語はないし，これらに何らかの頭子音を加えただけの語も存在しない．英語において，この音節構造上の制約は非常に強い（例外については「#3713. 機能語の強音と弱音」 ([2019-06-27-1])，「#3776. 機能語の強音と弱音 (2)」 ([2019-08-29-1]) を参照）．
　実はこの性質は北西ゲルマン語群に共通のものである．ゲルマン語派の発達の North-West Germanic と呼ばれる段階で，この音節構造の型が獲得された．獲得の理由は明らかではないが，いずれにせよ短母音のみで終わる強勢をもつ語末音節は御法度となった．歴史的に短母音で終わっていた場合には，原則として長母音化するという形でルールに合わせることになったのである．関連して Minkova (70) を引用する．

. . . we noted the absence of word-final stressed short, lax, non-peripheral vowels [ɪ ɛ æ ʊ ʌ] in PDE; words such as *se with [-ɛ], *decrí with [-ɪ], *bru with [-ʊ] are ill-formed. This constraint on the shape of the final stressed syllable in English can be traced back to OE and even earlier. In all North-West Germanic languages the final vowels of lexical monosyllables became uniformly long, that is, they were lengthened if the original vowel was short. In some instances the long vowel appears to be a compensation for the loss of PrG final /-z/: PrG */hwaz/ > OE hwā 'who', PrG /wiz/, OE wē 'we'. Lengthening without loss of a syllable coda is attested in OE nū 'now', Goth. nu, OE swā 'so', Goth. swa; in this second set the process is evidently driven by the preference for co-occurrence of stress and syllable weight.

　この制約は，1音節語に関する正書法上の「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1]) にも，間接的ながら一定の影を落としているにちがいない．

　・ Minkova, Donka. A Historical Phonology of English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2014.

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