現代英語の句読法 (punctuation) の慣用によると，コンマ（comma; <,>），コロン（colon; <:>），セミコロン (semicolon; <;>）などの前にはスペースを入れず，後ろにはスペースを入れることになっている．しかし，このような慣用も時代とともに変化してきた．これらの句読点の使用が一般化してきたのは「#575. 現代的な punctuation の歴史は500年ほど」 ([2010-11-23-1]) でもみたとおり初期近代英語期にかけての時期だが，当時から使用の細部については必ずしも安定的ではなかった（cf. 「#2666. 初期近代英語の不安定な句読法」 ([2016-08-14-1])）．
　Cook (170) によると，初期近代英語ではコンマやコロンの前後のスペースについて揺れがみられた．コンマに関しては前後ともにスペースなしという例が普通だったが，コロンに関してはむしろ前後ともにスペースを入れることが行なわれていた．これはフランス語の慣用の影響だという．

A word space following punctuation marks was not necessary 'in a Fixion,in a dreame', though there is a space both before and after the colon, following a French convention.
   A comparison of the Folio and Quarto editions shows considerable variation:
   
   Folio: Ham. I ʃo,God buy,ye : Now I am alone.
   Quarto: Ham. I ʃo,God buy to you,now I am alone,

　初期近代以降，句読法の慣用は，印刷，植字，レイアウトに関する技術の発展と平行的に変化してきた．また，ヨーロッパの他言語の句読法を横目で見て倣うこともあれば，独自の慣用を発達させてきたこともあった．その点では句読法も，綴字やその他の言語項と異ならず，常に通時的な変化と共時的な変異にさらされてきたということだ．

　・ Cook, Vivian. The English Writing System. London: Hodder Education, 2004.

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