英語語源学の第一人者 Durkin によれば，古英語期までに英語に借用されたラテン単語の数は，少なくとも600語はあるという．650年辺りを境に，前期に300語ほど，後期に300語ほどという見立てである．この600という数字を古英語語彙全体から眺めてみると，1.75%という割合がはじき出される．しかし，これらのラテン借用語単体ではなく，それに基づいて作られた合成語や派生語までを考慮に入れると，古英語語彙における割合は4.5%に跳ね上がる．Durkin (100) の解説を引用しよう．

If we take an estimate of at least 600 words borrowed (immediately) from Latin, and a total of around 34,000 words in Old English, then, conservatively, around 1.75% of the total are borrowed from Latin. If we include all compounds and derivatives formed on Latin loanwords in Old English, then the total of Latin-derived vocabulary probably comes closer to 4.5% . . . , although this figure may be a little too high, since estimates of the total size of the Old English vocabulary (native and borrowed) probably rather underestimate the numbers of compounds and derivatives.

　この数値をどう評価するかは視点の取り方次第である．後の歴史における英語の語彙借用の規模とその影響を考えれば，この段階でのラテン借用語の割合など，取るに足りない数字にみえるだろう．一方，これこそが英語の語彙借用の歴史の第一歩であるとみるならば，いわば0%から出発した借用語の比率が，すでに古英語期中に1.75%（あるいは4.5%）に達しているというのは，ある程度著しい現象であるといえなくもない．さらにいえば，その多くが千数百年を隔てた現代英語にも残っており，日常語として用いられているものも目立つのである（昨日の記事「#3788. 古英語期以前のラテン借用語の意外な日常性」 ([2019-09-10-1]) を参照）．
　古英語のラテン借用語については英語史研究においてもさほど注目されてきたわけではないが，見方を変えれば十分に魅力的なトピックになりそうだ．

　・ Durkin, Philip. Borrowed Words: A History of Loanwords in English. Oxford: OUP, 2014.

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