ケルトの聖職者ドルイド (Druid) は，異教的なイメージを彷彿とさせる．『世界大百科事典第2版』によれば，「ドルイド (Druide)」は次のように説明される．

古代のケルト人の信仰をつかさどった聖職者，司祭階級。前7世紀ころから明確に姿を現す。前1世紀のカエサルの《ガリア戦記》によれば，ドルイドは貴族層に属し，公私の神事，犠牲，裁判，占星，民衆の教化などをつかさどり，絶大な権威を有した。ケルト人は霊魂の不滅を信じ，動植物の姿をとる神々を崇拝，泉や森，とくにヤドリギ，オークを神聖視し，犠牲をささげ占いをおこなった。こうした宗教を指導・教化したのが，ケルト語で元来〈オークの木を知っている人々〉を意味したドルイドであった。紀元前後ころその信仰の最大の中心地はブリタニアのモナ(現在のウェールズのアングルシー島)で，歴史家タキトゥスによれば，61年ローマ軍がここを攻めたとき，戦勝祈願に来た多数のドルイドを殲滅(せんめつ)し，神聖な樹々を切り倒したと伝えている。この事件を一つの契機に，ケルトの宗教やドルイドは衰え，キリスト教の普及とともに消滅したが，それらの要素は民話や地方的慣習の中に残存しているといわれる。

　古典ギリシア語・ラテン語においては，druides, druidae などと複数形で用いられるのが常であり，ドルイドが集団として階級を構成していたことが強く示唆される．その語源については，様々な仮説が提唱されている．鎌田・鶴岡 (33--34) によれば，次の通り．

［ドルイド Druid 〔druidai (Gr.), druidae, druides (L.), druvis, darach (Gaelic)〕］
　プリニウス説　<A man of the oak> 「樫の木の人」
　スペンス説　　drus (Gr.) = oak （樫，ミズナラ）
　　　　　　　　doire (Gaelic) = grove （森）
　トーランド説　<Inhabitant of oak> 「樫に住む人」
　　　　　　　　dairaoi, draoi, dair (Gr.) = oak
　　　　　　　　aoi = A stranger, guest （訪れる人）
　フレーザー説　<The wisdom of the oak> 「樫の木の賢者」
　　　　　　　　dair, duir (Ir.), dru, daru (Scot.), drew (WI.) = oak
　　　　　　　　wid or uid (Indo-German) = wisdom, knowing
　ダルボワ説　　<Very wise man> 「偉大な賢者」
　　　　　　　　Dru （強調語）＋vid, wid （知る） = very + uid = knowing （知識）
　ストーク説　　<Truth-teller> 「真実を語る者」
　　　　　　　　dryw (WI.) = wren (bird, spirit of oak)
　　　　　　　　dryw (Ger.) = treu, true (Eng.)
　エルダー説　　<A servant of truth> 「真実に仕える者」
　　　　　　　　drus = oak

　多くの説に共通するのは，ドルイドが知識に優れた「賢者」であるという点だ．また，樫の木や森への言及があり，これはドルイドが聖なる森で祭儀を行なっていた神官であること，とりわけ樫の木を祭礼に用いていたことと関係するといわれる（樫の木と関連づける語源説では，dru- ＝「木」と解釈されており，これは英語の tree とも同根とされる）．
　いずれの語源説にせよ，英語へはラテン語やフランス語を介して16世紀初めに導入された語である．

・ 鎌田 東二・鶴岡 真弓（編著）　『ケルトと日本』　角川書店，2000年．

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