昨日の記事「#3743. Celt の指示対象の歴史的変化」 ([2019-07-27-1]) に続き，今回は German という語の指示対象の変遷について．
　古代ローマ人は，中欧から北欧にかけて居住していたゲルマン系諸語を話す民族を Germānī （ゲルマニア人）と呼んでいた．そして，その対応する地域名が，現代の Germany （ドイツ）に連なる Germānia （ゲルマニア）だった．基本的には他称であり，自称として用いられたことはないようだ．
　英語でも後期中英語期に German がゲルマニア人を指す語としてフランス語を介して入ってきたが，近代の16世紀に入ると現代風にドイツ人を指すようになった．それ以前には，英語でドイツ人を指す名称としては Almain や Dutch が一般的だった．
　German の語源については諸説ある．1つは，ゴール人が東方のゲルマニア人をケルト語で「隣人」と呼んだのではないかという説だ（cf. 古アイルランド語の gair （隣人））．もう1つは，同じくケルト語 gairm （叫び）に由来するという説もある．つまり「騒々しい民」ほどの蔑称だ．また，ゲルマン語で「貪欲な民」を意味する *Geramanniz (cf. OHG ger "greedy" + MAN) がラテン語へ借用されたものとする説もある．
　しかし，いずれの語源説も音韻上その他の難点があり，未詳といってよいだろう．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]