過去2日間の記事で，語源を活用した学習法を紹介してきた（「#3696. ボキャビルのための「最も役に立つ25の語のパーツ」」 ([2019-06-10-1]) と「#3697. 印欧語根 *spek- に由来する英単語を探る」 ([2019-06-11-1]) ）．中田氏による近著『英単語学習の科学』の第11章「語源で覚える英単語」でも「語源学習法」の効用が説かれている．

英単語は出現頻度によって，(1) 高頻度語，(2) 中頻度語，(3) 低頻度語の3つのグループに分類できます．中頻度語と低頻度語は，リーディングやリスニングにおける出現頻度があまり高くないため，文脈から自然に習得することは困難であり，意図的に学習することが欠かせません．中頻度語と低頻度語を覚えるには，その多く（約3分の2）がラテン語・ギリシア語起源であるため「語源学習法」が有効です．また，学術分野で頻度が高い英単語を集めた Academic Word List (Coxhead, 2000) の約90%もラテン語・ギリシア語起源なので，語源学習法が役に立ちます．(73)

　特に中級以上の英語学習者にとって，語源学習法が有効である理由が説得力をもって示されている．中田は，章末において語源学習法のポイントを次のようにまとめている．

・ 英単語をパーツに分解し，パーツの意味を組み立ててその単語の意味を理解する学習法を「語源学習法」と呼ぶ．語源学習法は特に，中頻度語・低頻度語および学術的な英単語の学習に効果的である．
・ 語源学習法には，(1) 単語の長期的な記憶保持が可能になる，(2) 未知語の意味を推測するヒントになる，(3) 単語の体系的・効率的な学習が可能になる，といった利点がある．
・ 既知語やカタカナ語を手がかりにして，数多くの語のパーツを効率的に学習できる．特に，「最も役に立つ25の語のパーツ」は重要．

　中田はさらに別の箇所で「無味乾燥になりがちな単語学習を，興味深い発見の連続に変えてくれる」 (75--76) とも述べている．
　さらにもう2点ほど地味な利点を付け加えておきたい．1つは，語種の判別ができるようになることだ．主としてラテン語・ギリシア語からなる「パーツ」を多数学ぶことによって，初見の単語でも，ラテン語・ギリシア語のみならずフランス語，スペイン語，イタリア語などを含めたロマンス系諸語からの借用語であるのか，あるいはゲルマン系の本来語であるのか，ある程度判別できるようになる．借用語か本来語かという違いは，語感の形式・略式の差異ともおよそ連動するし，強勢位置に関する規則とも関係してくるので，語種を大雑把にでも判別できることには実用的な意味がある．
　もう1つは，借用元の言語も当然ながら学びやすくなるということだ．とりわけ第2外国語としてフランス語なりスペイン語なりのロマンス系諸語を学んでいるのであれば，英語学習と合わせて一石二鳥の成果を得られる．
　最近では，語源学習法に基づいた英単語集として，清水健二・すずきひろし（著）『英単語の語源図鑑』（かんき出版，2018年）が広く読まれているようだ．なお，私もこの7月より朝日カルチャーセンター新宿教室にて「英語の歴史と語源」と題するシリーズ講座を開始する予定（cf. 「#3687. 講座「英語の歴史と語源」が始まります」 ([2019-06-01-1])）．こちらはボキャビルそのものを主たる目標としているわけではないものの，その知識は当然ながらボキャビルのためにも役立つはずである．
　なお，上の第1引用にある Academic Word List については，「#612. Academic Word List」 ([2010-12-30-1]) と「#613. Academic Word List に含まれる本来語の割合」 ([2010-12-31-1]) も参照．

　・ 中田 達也　『英単語学習の科学』　研究社，2019年．

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