標題は "aureate diction" とも称される，主に15世紀に Lydgate などが発展させたラテン語の単語や語法を多用した「金ぴかな」文体である．この語法と John Lydgate (1370?--1450?) の貢献については「#292. aureate diction」 ([2010-02-13-1])，「#2657. 英語史上の Lydgate の役割」 ([2016-08-05-1]) で取り上げたことがあった．今回は "aureate terms" の定義と，それに対する同時代の反応について見てみたい．
　J. C. Mendenhall は，Areate Terms: A Study in the Literary Diction of the Fifteenth Century (Thesis, U of Pennsylvania, 1919) のなかで，"those new words, chiefly Romance or Latinical in origin, continually sought under authority of criticism and the best writers, for a rich and expressive style in English, from about 1350 to about 1530" (12) と定義している．Mendenhall は，Chaucer をこの新語法の走りとみなしているが，15世紀の Chaucer の追随者，とりわけスコットランドの Robert Henryson や William Dunbar がそれを受け継いで発展させたとしている．
　しかし，後に Nichols が明らかにしたように，aureate terms を大成させた最大の功労者は Lydgate といってよい．そもそも aureat(e) という形容詞を英語に導入した人物が Lydgate であるし，この形容詞自体が1つの aureate term なのである．さらに，MED の aurēāt (adj.) を引くと，驚くことに，挙げられている20例すべてが Lydgate の諸作品から取られている．
　この語法が Lydgate と強く結びつけられていたことは，同時代の詩人 John Metham の批評からもわかる．Metham は，1448--49年の Romance of Amoryus and Cleopes のエピローグのなかで，詩人としての Chaucer と Lydgate を次のように評価している（以下，Nichols 520 より再引用）．

                 (314)
And yff I the trwthe schuld here wryght,
As gret a style I schuld make in euery degre
As Chauncerys off qwene Eleyne, or Cresseyd, doth endyght;
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
                 (316)
For thei that greyheryd be, affter folkys estymacion,
Nedys must be more cunne, be kendly nature,
Than he that late begynnyth, as be demonstration,
My mastyr Chauncerys, I mene, that long dyd endure
In practyk off rymyng;---qwerffore proffoundely
With many prouerbys hys bokys rymyd naturally.
                 (317)
Eke Ion Lydgate, sumtyme monke off Byry,
Hys bokys endyted with termys off retoryk
And halff chongyd Latyne, with conseytys fantastyk,
But eke hys qwyght her schewyd, and hys late werk,
How that hys contynwaunz made hym both a poyet and a clerk.

　端的にいえば，Metham は Chaucer は脚韻の詩人だが，Lydgate は aureate terms の詩人だと評しているのである．そして，引用の終わりにかけての箇所に "termys off retoryk / And halff chongyd Latyne, with conseytys fantastyk" とあるが，これはまさに areate terms の同時代的な定義といってよい．それにしても "halff chongyd Latyne" とは言い得て妙である．「#3071. Pig Latin」 ([2017-09-23-1]) を想起せずにいられない．

　・ Nichols, Pierrepont H. "Lydgate's Influence on the Aureate Terms of the Scottish Chaucerians." PMLA 47 (1932): 516--22.

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