1549年，Thomas Crammer の編纂した The Book of Common Prayer （祈祷書）が世に出た．1552年には，その改訂版が出されている．この祈祷書の引用元となっているのは1539年の the Great Bible である．一方，およそ1世紀後，王政復古期の1662年に，別版の祈祷書が出版された．現在も一般に用いられているこちらの新版は，1611年の the King James Bible に基づいており，言語的にはむしろ保守的である．つまり，1552年版と1662年版の祈祷書を比べてみると，後者のほうが年代としては100年余り遅いにもかかわらず，言語的には前者よりも古い特徴を示すことがあるということだ．ただし，全部が全部そうなのではなく，後者が予想通り，より新しい特徴を示している例もあり複雑だ．
　Gramley (144) は，Nevalainen (1998) の研究を参照しながら，5点の文法項目を比較している．

feature	1552	1662
3rd person singular ending	mixed {-th} and {-s}	reversion to {-th}
2nd person singular personal	thou/thee but some ye/you	largely a return to thou/thee
nominative ye/you	both ye and you	largely a return to ye
nominative which/who	56 who vs. 129 which	172 who vs. 13 which
present tense plural be/are	52 are vs. 105 be	125 are vs. 32 be

　最初の3点は1662年版のほうがむしろ古風な特徴を保持しているケース，最後の2点は時代に即した分布を示しているようにみえるケースだ．2つのケースの違いは，前者が意識的な変化 ("change from above") の結果であり，後者が無意識的な変化 ("change from below") の結果であるとして説明することができるかもしれない．口頭の発話が意図されている文脈ではより新しい語法が用いられているという報告もあるので，おそらく文体の問題と1世紀の間の言語変化の問題とが複雑に絡み合って，それぞれの表現が選ばれているのだろう．聖書を用いた通時言語学的比較は，おおいに注意を要する作業である．
　祈祷書については，「#745. 結婚の誓いと wedlock」 ([2011-05-12-1])，「#1803. Lord's Prayer」 ([2014-04-04-1])，「#2738. Book of Common Prayer (1549) と King James Bible (1611) の画像」 ([2016-10-25-1])，「#2597. Book of Common Prayer (1549)」 ([2016-06-06-1]) を参照．

　・ Gramley, Stephan. The History of English: An Introduction. Abingdon: Routledge, 2012.
　・ Nevalainen, T. "Change from Above. A Morphosyntactic Comparison of Two Early Modern English Editions of The Book of Common Prayer." A Reader in Early Modern English. Ed. M. Rydé, I. Tieken-Boon van Ostade, and M. Kytö. Frankfurt: Lang, 165--86.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]