岡崎 (71) によれば，古英語以来，英詩の形式は，リズム，押韻方法，詩行構造，種類という点において大きな変化を遂げてきた．

　a. リズム：強弱から弱強へ
　b. 押韻：頭韻から脚韻へ
　c. 詩行構造：不定の長さ（音節数）から定まった長さ（音節数）へ
　d. 種類：単一の形式から多様な形式へ

　古英語期から中英語期へ，そして近代英語期以降へと，英詩の形式は確かに大変化に見舞われてきた．背景には，英語の音変化や外来の詩型からの影響というダイナミックな要因が関与している．それぞれの時代の代表的な詩型の種類と特徴を，岡崎の要約により示そう．

［　古英語頭韻詩　］(p. 71)

　a. 1行（長行，long-line）は，二つの半行 (half-line) から構成されている．
　b. 半行の音節数は3音節以上だが，一定していない．
　c. 頭韻する分節音は，第1半行（前半）に最大二つ，第2半行（後半）に一つ．
　d. 半行中で頭韻する分節音を含む音節が強音部となり，強弱の韻律が実現される．

［　中英語頭韻詩　］(p. 73)

　a. 音節数不定の長行が基本単位（の可能性が高い）．
　b. 頭韻する子音を含む語が1行に最小で二つ，最大で四つ．三つの場合が多い．
　c. 頭韻詩ごとに個々の独自の詩型がある．

［　中英語の様々な脚韻詩　］(p. 75)

　a. 8詩脚の脚韻付連句：1行16音節．弱強8詩脚．2行1組．第4詩脚のあとに行中休止 (caesura) ．半行末で脚韻．
　b. アレグザンダー詩行 (Alexandrine) ：1行12音節．弱強6詩脚．行末で脚韻．
　c. 弱強5歩格 (iambic pentameter) ：1行10音節．弱強5詩脚．行末で脚韻．
　d. 弱強4歩格 (iambic tetrameter) ：1行8音節．弱強4詩脚．行末で脚韻．
　e. 弱強3歩格 (iambic trimeter) ：1行6音節．弱強3詩脚．アレグザンダー詩行を二分割したもの．
　f. 連 (stanza) ：複数行からなる詩行の意味上のまとまり．
　g. 2行連 (couplet) ：2行から構成される詩行の意味上のまとまり．
　h. 尾韻 (tail rhyme) ：6行1組で脚韻型が aabccb の詩．ラテン語の賛美歌から．
　i. 帝王韻 (rhyme royal) ：7行連の弱強5歩格の詩で，脚韻型が abcbbcc．
　j. ボブ・ウィール連 (bob-wheel stanza) ：5行の脚韻詩行で，第1行のボブは1強勢，それに続く4行のウィールの各行は3強勢．脚韻型は ababa．
　k. バラッド律 (ballad meter) ：4行連 (quatrain) が基本の詩型．弱強4歩格と弱強3歩格の2行連二つから構成される．3歩格詩行の行末が脚韻．

［　近代英語以降の脚韻詩　］(pp. 76--79)

　・ 弱強（5歩）格 (iambic pentameter) を中心としつつも，弱弱強格 (anapestic meter)，強弱格 (trochaic meter)，強弱弱格 (dactylic meter)，無韻詩 (blank verse)，自由詩 (free verse) など少なくとも11種類の詩型が出現した．
　・ 詩脚と実際のリズムの間に不一致 (mismatch) がある．詩脚のW位置に強勢音節が配置される不一致型には規則性があり，統語構造をもとに一般化できる．
　・ Shakespeare のソネット：弱強5歩格「4行連×3＋2行」という構成で，ababcdcdefefgg の脚韻型を示す．
　・ 句またがり (enjambment) の使用：詩行末が統語節末に対応しない現象．行末終止行 (end-stopped line) と対比される．

　英詩の種類の豊富さは，歴史のたまものである．これについては「#2751. T. S. Eliot による英語の詩の特性と豊かさ」 ([2016-11-07-1]) も参照．

　・ 岡崎 正男　「第4章　韻律論の歴史」　服部 義弘・児馬 修（編）『歴史言語学』朝倉日英対照言語学シリーズ［発展編］3　朝倉書店，2018年．71--88頁．

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