徳川 (245--46) は，日本語史における東西方言（江戸方言と上方方言）の優位をめぐる争いを「言語戦争」の例としながら，一般に言語戦争の勝敗が何によって左右されるのか，されないのかについて論じている．

　まず第一に，言語戦争の勝敗は，単純な言語の使用人口などによってきまるものではない，ということである．ひとにぎりの権力者の言語が，多数の庶民の上に君臨するといった場合がある．
　また，言語戦争の帰趨は，一般的に，なにも言語それ自体の構造によってきまるものでもない．
　たとえば，母音の数が多いから戦に負けるとか，名詞に性と数の別があるから勝つ，といったものではない．ただし，その言語が，言語機能に関して，新しい社会に適応できる性質を具備しているかどうか，といった問題はある．現代にひきつけていえば，複雑な社会機構に対応できるかといった，たとえば表現文体の種類の問題や，原子物理学がその言語で処理できるか，といった内容の問題などがある．さらに，言語コミュニケーションが，他のコミュニケーションチャンネルと，どれほど切り離されているか，といった問題などもあるかもしれない．このことは，おそらく，書きことばの文体の確立と，不離の関係にある．
　さきに単なる使用人口の差は言語戦争の勝敗の鍵にならないとしたが，もし多数者の使用言語が，その社会の複雑さと対応して，すでに述べた言語機能を高め，今後さらに多くの人びとをのみ込んでいく包容力といったものを備えているということと結びつくようになれば，それは，ある程度利いてくる条件と言えるであろう．これに対して，土俗的な小言語は，こうした言語機能の面で，将来性について劣る場合が多そうに思われる．また，言語の使用人口の多さが，その言語社会の経済的・政治的・文化的な優位に結びついて，言語の威信といったものの背景になることはありうる．“東西のことば争い”の歴史を考えるにあたっても，こうしたことへの配慮が必要となってくる．

　ここで徳川は慎重な議論を展開している．話者人口や言語構造そのものが直接に言語戦争の勝利に貢献するということはないが，それらが当該言語の社会的な機能を高める方向に作用したり，利用されたりすれば，その限りにおいて間接的に貢献することはありうるという見方である．結局のところ，社会的な要素が介在して初めて勝敗への貢献について論じられるということなので，話者人口や言語構造の「直接的な」貢献度はほぼゼロと考えてよいのだろう．英語の世界的拡大や「世界語化」を考える上で，とても重要な論点である．
　英語の世界語化の原因を巡っては，関連する話題として「#1072. 英語は言語として特にすぐれているわけではない」 ([2012-04-03-1])，「#1082. なぜ英語は世界語となったか (1)」 ([2012-04-13-1])，「#1083. なぜ英語は世界語となったか (2)」 ([2012-04-14-1])，「#1607. 英語教育の政治的側面」 ([2013-09-20-1])，「#1788. 超民族語の出現と拡大に関与する状況と要因」 ([2014-03-20-1])，「#2487. ある言語の重要性とは，その社会的な力のことである」 ([2016-02-17-1])，「#2673. 「現代世界における英語の重要性は世界中の人々にとっての有用性にこそある」」 ([2016-08-21-1])，「#2935. 「軍事・経済・宗教―――言語が普及する三つの要素」」 ([2017-05-10-1]) を参照．

　・ 徳川 宗賢　「東西のことば争い」　阪倉 篤義（編）『日本語の歴史』　大修館書店，1977年．243--86頁．

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