標題は社会言語学の最重要問題の1つであり，本ブログでも「#1361. なぜ言語には男女差があるのか --- 征服説」 ([2013-01-17-1])，「#1362. なぜ言語には男女差があるのか --- タブー説」 ([2013-01-18-1])，「#1363. なぜ言語には男女差があるのか --- 女性＝保守主義説」 ([2013-01-19-1]) をはじめ gender_difference の多くの記事で話題にしてきた．様々な議論があり，昨今活況を呈している分野といってよいが，社会言語学の定番教科書を著わしている Wardhaugh (346--47) は，大きく3つの立場があり得ると述べている．

　(1) 「男女の生物学的な差異が言語にも重大な影響を及ぼしている」

The first claim is that men and women are biologically different and that this difference has serious consequences for gender. Women are somehow predisposed psychologically to be involved with one another and to be mutually supportive and non-competitive. On the other hand, men are innately predisposed to independence and to vertical rather than horizontal relationships. (346)

　この立場はある意味でスッキリしている仮説とはいえるが，証拠に乏しく，ステレオタイプを追認するにすぎないとの批判があることを付け加えておく．

　(2) 「男女の言語差は，力の上下関係に基づいている」

The second claim is that social organization is best perceived as some kind of hierarchical set of power relationships. Moreover, such organization by power may appear to be entirely normal, justified both genetically and evolutionarily, and therefore natural and possibly even preordained. Language behavior reflects male dominance. Men use what power they have to dominate each other and, of course, women, and, if women are to succeed in such a system, they must learn to dominate others too, women included. (346)

　(3) 「男女の言語差は，各々が異なる環境で言語を修得してきた結果である」

The third claim . . . is that men and women are social beings who have learned to use language in different ways. Language behavior is largely learned behavior. Men learn to talk like men and women learn to talk like women because society subjects them to different life experiences. This is often referred to as the difference (sometimes also deficit) view as opposed to the dominance view . . . . (347)

　ジェンダー問題に広く見受けられるように，それぞれの立場に微妙なニュアンスの違いがある．(1) から (3) にかけて，生物学的な性差 (sex) から社会的な性差 (gender) を重視する立場へと切り替わっていくが，どこが境目なのかはよく分からない．(3) のさらに先には，言語の男女差はまったく特殊な差ではなく，階級差，民族差，国民差などの他の区別と同様に，人間社会において極めてありふれた1つの社会的な差異にすぎないという見方もある．それによれば，言語そのものは "sexist" ではなく，単に性に基づいて variationist であるにすぎないということになる．Wardhaugh は，どうやらこの立場を取っているようだ．

　・ Wardhaugh, Ronald. An Introduction to Sociolinguistics. 6th ed. Malden: Blackwell, 2010.

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