[2017-05-05-1]の記事で，日本語史上最初のイロハ順国語辞書『色葉字類抄』を取り上げたが，改めてこの話題に触れよう．沖森 (209--10) が『日本語全史』のなかで，この辞書について次のように述べている．

『色葉字類抄』（橘忠兼，三巻）は最初の国語辞書といわれるもので，一一四四?一一八一年の間に補訂を加えて成立した．漢語を含む見出し語を，第一音節の仮名でイロハ順に四七部に分け，さらにそれぞれの内部を，天象・地儀・植物・動物・人倫・人体・人事・飲食・雑物・光彩・方角・員数・辞字・重点・畳字・諸社・諸寺・国郡・官職・姓氏・名字の二一部に分けたものである．語の読みに従って漢字表記を求めるためなど，日常的な実用文や漢詩を作成する際に用いる目的で編纂されたものと考えられる．百科語に類するものが多い中で，日常的に用いる普通語が収められている点でも国語辞書にふさわしい体裁をなしている．

　興味深いのは，なぜ12世紀半ばというタイミングで『色葉字類抄』が世に出たのか，という問いだ．これについて，沖森 (210--11) は次のように論じている．

　十二世紀ごろになって，このような国語辞書が出現しえた大きな要因に，配列基準としての「いろは歌」が十一世紀前半において成立し，次第に普及してきたことがある．「いろは歌」は仮名を重複させずに網羅したものであるから，その仮名によって語を分類することが可能となる．従って，「いろは歌」の社会的定着によって，ようやく一定の基準で語を配列させた「音引き国語辞書」の成立する条件が整ったのである．
　ただ，その音引きによる分類は語の第一音節のみで，第二音節以降には採用されなかった．むしろ，旧来の意義分類の方式（たとえば源順『和名類聚抄』）をも併用することで，その検索の利便性を図ろうとしている．確かに，音引きに慣れれば今日のように引きやすいと感じるかもしれないが，表現辞典としての使用法を考えると，同じような意味を持つ語がまとまって示されている方が便利でもある．語頭の音引きと意義分類との折衷方式は，前代からの流れの中で，実用的な配列基準として採用されたものであり，その便利さゆえに近世の「節用集」に至るまで国語辞書の主流を占めた．

　確かに「いろは歌」が先に成立し，確立していなければ，イロハ順の辞書を作ろうという発想も生じ得ないわけだから，このタイミングと因果関係には納得がいく．
　ここで英語史に思いを馳せると，いろいろと比較できておもしろい．近現代人にとってイロハ順にせよ五十音順にせよアルファベット順にせよ，音引き辞書の発想は自明だが，その発想の出現や定着は，歴史的には案外新しいものである．英語の世界でも，アルファベット順という原理こそ古英語期から知られていたものの，それが本格的に適用されたのは15世紀になってからのことである（cf. 「#1451. 英語史上初のコンコーダンスと完全アルファベット主義」 ([2013-04-17-1])）．同様に，アルファベット順に基づいた最初の英語辞書が現われたのも，1604年と案外遅い（cf. 「#603. 最初の英英辞書 A Table Alphabeticall (1)」 ([2010-12-21-1])）．しかも，当時は読者にとってまだアルファベット順は自明ではなかった節があるし，さらには厳密にアルファベット順が守られたのは語頭文字のみであり，2文字目以降では必ずしも守られていなかったという，『色葉字類抄』によく似た事情もあった（「#604. 最初の英英辞書 A Table Alphabeticall (2)」 ([2010-12-22-1]) の (6) を参照）．また，A Table Alphabeticall も『色葉字類抄』も「日常語」を収録した初めての辞書だった点で共通している．いずれもある意味で「現代的国民的国語辞書」の先駆けだったのである．
　ちなみに，イロハ順ではなく五十音順の国語辞書の嚆矢は1484年の『温故知新書』（大伴広公）であり，『色葉字類抄』より3世紀以上も遅れている．五十音順は近世でも『和訓栞』（谷川士清）で用いられたが，一般的になるのは大槻文彦の『言海』 (1889--91年）以降のことである．

　・ 沖森 卓也　『日本語全史』　筑摩書房〈ちくま新書〉，2017年．

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