構造言語学のタームとして，syntagm と paradigm の対立がある．この対立は，修辞学や認知言語学でいうところの metonymy と metaphor の対立になぞらえることができる．Niemier (196) は，言語における metonymy と metaphor の役割を論じながら，次のように述べている．

. . . metaphors represent the paradigmatic pole because they replace an expression by another expression, and metonymies represent the syntagmatic pole which in a given syntagm, for example the regalia of a monarch, selects an outstanding element, such as the crown, which then evokes the whole syntagm.

　ところで，Niemeier は認知言語学の観点から，metonymy のほうが metaphor よりも基本的であると考えている．両者の関係を巡る問題には様々な議論があるが，1つの立場として傾聴に値する．Niemeier によれば，metaphor は metonymy の連続体として理解できるという．しかし，metaphor が metonymy の連鎖であるにせよ，連鎖の始点と終点が離れれば離れるほど，両端どうしの関係は metonymy 的というよりも metaphor 的に理解されるほうが自然となってくる．つまり，原理としては metonymy （の連鎖）の関係というべきなのだが，直接的にはむしろ一飛びに metaphor ととらえられることのほうが多いということである．このように metonymy でもありながら metaphor でもあるように見えるものは "metaphtonomy" と称される．
　具体例として，I am boiling with anger. を挙げよう．この表現は，一見すると水と人間という2つのドメイン間の metaphor のようにも思われるが，我々が怒っているときに内的に感じる煮え立つような熱い感覚は共起現象というべきものであり，その意味ではむしろ metonymy といえる．しかし，この表現がさらに metonymic に発展して I blew up my top. （怒り心頭に発す）という表現になれば，より metaphoric に感じられるだろう．発展の諸段階は metonymy の連鎖として説明できるかもしれないが，終点だけを示されると metaphor に見えるという例だ．Niemeier (210) 曰く，

. . . the broader and the more general the perspective gets, the less metonymies and the more metaphors seem to be involved (and vice versa), although the metonymic basis seems to be kept intact for the metaphors as well.

. . . I want to propose a functional view of metaphor and metonymy instead of regarding them as fixed concepts. The fact whether the metonymic basis of a metaphor is obvious to a language user or not determines this language user's notion of whether s/he is using or perceiving a metaphor or a metonymy. Scanning the different steps in the development of a metaphorical construction may reveal that all the single steps involve metonymy and that therefore the whole expression may be considered to be a metonymy, but summarizing the development of such an expression by focusing only on the starting-point and the output may lead us to conciser it to be a metaphor.

　Niemeyer (210) は，ここから metonymy と metaphor が程度の問題であること，そして metonymy のほうがより基本的な認知プロセスである可能性があることを示唆している．

. . . metaphors may indeed have a metonymic basis . . . .

　metaphor と metonymy は，認知意味論でもその他の様々な領域においても重要な概念であり，通常対置されるが，その関係をどうとらえるべきかは難しい問題である．

　・ Niemeier, Susanne. "Straight from the Heart --- Metonymic and Metaphorical Explorations." Metaphor and Metonymy at the Crossroads: A Cognitive Perspective. Ed. Antonio Barcelona. Berlin: Mouton de Gruyter, 2000.

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