ルーン文字について，「#1006. ルーン文字の変種」 ([2012-01-28-1]) を始め runic の記事で話題としてきた．現代において，ルーン文字はしばしば秘術と結びつけられ，神秘的なイメージをもってとらえられることが多いが，アングロサクソン文化で使用されていた様子に鑑みると，そのイメージは必ずしも当たっていないかもしれない．5--6世紀のルーン文字で書かれたアングロサクソン碑文は武器，宝石，記念碑などの工芸品に刻まれている例が多い．墓碑銘ではたいてい "X raised this stone in memory of Y" のような短い定型句が書かれているにすぎず，文体のヴァリエーションが少ないというのもルーン文字使用の特徴である．ルーン文字が主として秘術に利用されたという積極的な証拠は，実は乏しい．
　しかし，「#1009. ルーン文字文化と関係の深い語源」 ([2012-01-31-1]) でみたように語源的にもオカルト的なオーラは感じられるし，「#1897. "futhorc" の acrostic」 ([2014-07-07-1]) で紹介した言葉遊びの背後には，ルーン文字に宿る言霊の思想のようなものが想定されているようにも思われる．
　文字における言霊といえば，表語文字である漢字が思い浮かぶ．漢字は原則として1文字で特定の語に対応しているので，特定の意味を直接的に想起させやすい．この点，アルファベットなどの表音文字とは性質が異なっている．
　アルファベットは，ローマン・アルファベットにせよギリシア・アルファベットにせよ，各文字は単音を表わすのみであり，具体的な意味を伴うわけではない．確かにローマン・アルファベットの各文字には「エイ」「ビー」などの名前がついているが，まるで無意味である（「#1831. アルファベットの子音文字の名称」 ([2014-05-02-1]) を参照）．また，ギリシア・アルファベットでは各文字に alpha, beta などの有意味とおぼしき名前がつけられているが，その名前を表わしている単語は，あくまでセム語レベルで有意味だったのであり，ギリシア人にとって共時的には無意味だったろう（「#1832. ギリシア・アルファベットの文字の名称 (1)」 ([2014-05-03-1])，「#1833. ギリシア・アルファベットの文字の名称 (2)」 ([2014-05-04-1]) を参照）．
　ところが，ルーン文字については，各文字に，母語たるゲルマン語において共時的に有意味な名前が付されていた．つまり，漢字と同様に，各文字が直接に語と意味を想起させるのである．それゆえ，後に置き換えられていくローマン・アルファベットと比べて，言霊的な力を担いやすかったという事情はあったのではないか．Crystal (180) より，各ルーン文字と対応する語の一覧を示そう（Wikipedia より Runes の一覧表も参照）．

Rune	Anglo-Saxon	Name	Meaning (where known)
ᚠ	f	feoh	cattle, wealth
ᚢ	u	ūr	bison (aurochs)
ᚦ	þ	þorn	thorn
ᚩ	o	ōs	god/mouth
ᚱ	r	rād	journey/riding
ᚳ	c	cen	torch
ᚷ	g [j]	giefu	gift
ᚹ	w	wyn	joy
ᚻ	h	hægl	hail
ᚾ	n	nied	necessity/trouble
ᛁ	i	is	ice
ᛡ	j	gear	year
ᛇ	ȝ	ēoh	yew
ᛈ	p	peor	?
ᛉ	x	eolh	?sedge
ᛋ	s	sigel	sun
ᛏ	t	tiw/tir	Tiw (a god)
ᛒ	b	beorc	birch
ᛖ	e	eoh	horse
ᛗ	m	man	man
ᛚ	l	lagu	water/sea
ᛝ	ng	ing	Ing (a hero)
ᛟ	oe	eþel	land/estate
ᛞ	d	dæg	day
ᚪ	a	ac	oak
ᚫ	æ	æsc	ash
ᚤ	y	yr	bow
ᛠ	ea	ear	?earth
ᚸ	g [ɣ]	gar	spear
ᛦ	k	calc	?sandal/chalice/chalk
ᛤ	k~	(name unknown)

　・ Crystal, David. The English Language. 2nd ed. London: Penguin, 2002.

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