salacious という語は「好色な；卑猥な；催淫性の」を意味する．語源を探ると，ラテン語 salāc, salāx （飛び跳ねるのが好きな）に遡り，さらに語根 salīre （飛び跳ねる）に行き着く．これは，salient, saltant, assail, assault 等をも生み出した語根動詞である．英語の salacious はラテン語から借用され，1647年に初出が確認されている．
　語源的には以上の通りだが，古くはむしろ salt （ラテン語 sāl) と結びつけられて理解されていたようだ．『塩の世界史』の著者カーランスキー（上巻，pp. 13--14）は，心理学者アーネスト・ジョーンズの1912年の論考を紹介しながら，次のように述べている．

　塩は，ジョーンズに言わせれば生殖に関連付けられることが多い．これは塩辛い海に生息する魚が，陸上の動物よりはるかに多くの子を持つことから来たのだろう．塩を運ぶ舟にはネズミがはびこりやすく，ネズミは交尾することなしに塩につかえるだけで出産できる，と何世紀にもわたって信じられていた．
　ジョーンズは，ローマ人は恋する人間を「サラックス」すなわち「塩漬けの状態」と呼んだと指摘する．これは「好色な (salacious)」という単語の語源だ．ピレネー山脈ではインポテンツを避けるために，新郎新婦が左のポケットに塩を入れて教会に行く習慣があった．フランスでは地方により，新郎だけが塩を持っていくところと，新婦だけが持っていくところがあった．ドイツでは新婦の靴に塩をふりかける習慣があった．

　同著の p. 14 には，『夫を塩漬けにする女たち』と題する1157年のパリの版画が掲載されている．数人の妻とおぼしき女性が男たちを塩樽に押し込んでいる絵で，ほとんどリンチである．版画には詩が添えてあり，「体の前と後ろに塩をすりこむことで，やっと男は強くなる」とある．塩サウナくらいなら喜んで，と言いたくなるが，この塩樽漬けは勘弁してもらいたい．
　ジョーンズの salacious の語源解釈は，実際にあった風俗や習慣によって支えられた一種の民間語源 (folk_etymology) ということができる．比較言語学に基づくより厳密な語源論（「学者語源」）の立場からは一蹴されるものなのかもしれないが，民間語源とは共時態に属する生きた解釈であり，その後の意味変化などの出発点となり得る力を秘めていることに思いを馳せたい（関連して「#2174. 民間語源と意味変化」 ([2015-04-10-1]) を参照）．

　・ マーク・カーランスキー（著），山本 光伸（訳）　『塩の世界史』上下巻　中央公論新社，2014年．

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