宇野重規（著）『保守主義とは何か　反フランス革命から現代日本まで』を読んでいて，次の文章に出会った．T. S. Eliot (1888--1965) が英語の詩の特性と豊かさについて述べている箇所である．

　一国の文化は多様な階級や地域の文化によって構成されると同時に，さらに上位の世界文化と接続していなければならない。エリオットにとって，アイルランドやスコットランド，ウェールズの文化がイングランド文化と結びついた上で，さらにより大きなヨーロッパの文化の一端を担うことが重要であった。逆に言えば，ヨーロッパ文化とは画一的なものであってはならないというのが，エリオットの確信であった。
　このことは詩人であるエリオットにとって，本質的な重要性をもっていた。というのも，彼の見るところ，英語の詩の特性と豊かさは，英語がヨーロッパの多様な言語から合成されたものであることに由来するからである。作存続（アングル族とともにブリテン島に侵入したゲルマン民族の一つ，英国の基礎をつくる）の韻律，ノルマンフランス（ノルマン・コンクェストの中心となったフランス化したノルマン人）の韻律，ウェールズの韻律，さらにはラテン語やギリシア語の詩の研究によって，英国の詩は豊かなものになったことをエリオットは強調する。 (75)

　英語の雑種性は，語学的には特に語彙，綴字，韻律に色濃く反映されているが，韻律を接点として韻文文学にもおおいに反映している．上で述べられている「ノルマンフランス」の影響は特に大きく，古英語以来の頭韻 (alliteration) の伝統を，中英語以降に脚韻 (rhyme) の伝統に事実上置き換えるという大転換をもたらすことになった．ここでは，フランス語における脚韻詩が英語の詩作に直接影響を及ぼしたということはいうまでもないが，そのほかにも，「#796. 中英語に脚韻が導入された言語的要因」 ([2011-07-02-1]) で触れたように，中英語期にフランス借用語が大量に流入したことにより，フランス語式の強勢パターンがもたらされ，脚韻に都合のよい条件が整ったという事情もあった．
　しかし，頭韻の伝統も，水面下において中英語期以降，現代まで脈々と受け継がれてきたことも事実である (see 「#943. 頭韻の歴史と役割」 ([2011-11-26-1])，「#1560. Chaucer における頭韻の伝統」 ([2013-08-04-1])) ．とすれば，近現代の詩の形式について，アングロ・サクソンの伝統とノルマン・フレンチの伝統が混合していると表現することは，まったく妥当なことである．

　・ 宇野 重規　『保守主義とは何か　反フランス革命から現代日本まで』　中央公論新社〈中公新書〉，2016年．

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