現代英語で「悲しい」を意味する sad は，古英語の sæd に対応するが，後者には「悲しい」の語義はなく，当時の意味は「満足した，十分な；飽きた」だった．ゲルマン祖語の形態は *saðaz と再建されており，ゲルマン諸語の同根語はオランダ語 zat, ドイツ語 satt, 古ノルド語 saðr, ゴート語 saþs となる．さらに印欧祖語に遡ると *sā "to satisfy" にたどりつき，ここからはラテン語 satis "enough" も生まれている．したがって，ラテン語から英語に入った satis, satisfaction, satisfy は，sad と同じ語根をもっていることになる．
　古英語の語義「満足した」はその後15世紀半ばまで存続したが，一方で「悲しい」の語義が1300年までに生じていた．14世紀中には「確固たる」「真剣な，まじめな」などの語義も生じている．したがって，中英語には，上記の様々な語義が共存していた．例えば，Cursor Mundi では，原義の「満足した」が Thof that thou euer vpon him se, / Of him sadd sal thou neuer be. として観察されるし，Chaucer の "The Man of Law's Tale" からは In Surrye whilom dwelte a compaignye / Of chapmen riche and therto sadde and trewe. では「まじめな」の語義が認められる．同じく Chaucer の The Romaunt of the Rose では，現代的な語義が She was cleped Avarice. . . Full sad and caytif was she. において見られる．
　このように，複数の語義が，初出年代は多少前後するものの14世紀前半辺りに立て続けに現われていることから，いずれかの語義がつなぎ役となって，原点「満足した」から仕舞いには「悲しい」へと到着したものと想像される．しかし，いかなる「つなぎ」により，「満足した」から「悲しい」へ至ったのかという問題については，確かなことはわかっていない．シップリーの語源辞典では「十分に満たされると飽きた (sated) 気持ちになり，少しもの悲しく (sad) なるものである」と述べられているが，別の可能性もある．例えば，食べ過ぎて「満足した」状態になると，人間は動きたくなくなり，実際に動けなくなる．動けずに居座っていると「腰を据えた，落ち着いた，安定した」あるいは「重々しい」状態となる．ここから「真剣な，まじめな」が生じ，これが度を超すと「悲しい，悲壮な」状態に至る，という道筋はどうだろうか．『英語語義語源辞典』はこの道筋を取っているようだ．
　sad については，「#1954. 意味変化によって意味不明となった英文」 ([2014-09-02-1]) でも少し触れているので，要参照．

　・ ジョーゼフ T. シップリー 著，梅田 修・眞方 忠道・穴吹 章子 訳　『シップリー英語語源辞典』　大修館，2009年．
　・ 小島 義郎，岸 暁，増田 秀夫・高野 嘉明（編）　『英語語義語源辞典』　三省堂，2007年．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]