「#2559. 小笠原群島の英語」 ([2016-04-29-1]) で，かつて小笠原群島で話されていた英語変種を紹介した．この地域の言語事情の歴史は，180年ほどと長くはないものの，非常に複雑である．ロング (134--35) の要約によれば，小笠原諸島で使用されてきた様々な言語変種の総称を「小笠原ことば」と呼ぶことにすると，「小笠原ことば」の歴史的変遷は以下のように想定することができる．
　19世紀にはおそらく「小笠原ピジン英語」が話されており，それが後に母語としての「小笠原準クレオール英語」へと発展した．19世紀末には，日本語諸方言を話す人々が入植し，それらが混淆して一種の「コイネー日本語」が形成された．そして，20世紀に入ると小笠原の英語と日本語が入り交じった，後者を母体言語 (matrix language) とする「小笠原混合言語」が形成されたという．
　しかし，このような変遷は必ずしも文献学的に裏付けられているものではなく，間接的な証拠に基づいて歴史社会言語学的な観点から推測した仮のシナリオである．例えば，第1段階としての「小笠原ピジン英語」が行なわれていたという主張については，ロング (134--35) は次のように述べている．

まずは，英語を上層言語とする「小笠原ピジン英語」というものである。これは19世紀におそらく話されていたであろうと思われることばであるが，実在したという証拠はない。というのは，当時の状況からすれば，ピジンが共通のコミュニケーション手段として使われていたと判断するのは最も妥当ではあるが，その文法体系の詳細は不明であるからである。言語がお互いに通じない人々が同じ島に住み，コミュニティを形成していたことが分かっているので，共通のコミュニケーション手段としてピジンが発生したと考えるのは不自然ではない〔後略〕。

　同様に，「小笠原準クレオール英語」の発生についても詳細は分かっていないが，両親がピジン英語でコミュニケーションを取っていた家庭が多かったという状況証拠があるため，その子供たちが準クレオール語 (creoloid) を生じさせたと考えることは，それなりの妥当性をもつだろう．しかし，これとて直接の証拠があるわけではない．
　上記の歴史的変遷で最後の段階に相当する「小笠原混合言語」についても，解くべき課題が多く残されている．例えば，なぜ日本語変種と英語変種が2言語併用 (bilingualism) やコードスイッチング (code-switching) にとどまらず，混淆して混合言語となるに至ったのか．そして，なぜその際に日本語変種のほうが母体言語となったのかという問題だ．これらの歴史社会言語学的な問題について，ロング (148--55) が示唆に富む考察を行なっているが，解決にはさらなる研究が必要のようである．
　ロング (155) は，複雑な言語変遷を遂げてきた小笠原諸島の状況を「言語の圧力鍋」と印象的になぞらえている．

　小笠原諸島は歴史社会言語学者にとっては研究課題の宝庫である。島であるゆえに，それぞれの時代において社会的要因を突き止めることが比較的簡単だからである。その社会言語学的要因とは，例えば，何語を話す人が何人ぐらいで，誰と家庭を築いていたか，日ごろ何をして生活していたか，誰と関わり合っていたかなどの要因である。
　小笠原のような島はよく孤島と呼ばれる。確かに外の世界から比較的孤立しているし，昔からそうであった。しかし，その代わり，島内の人間がお互いに及ぼす影響が強く，島内の言語接触の度合いが濃い。
　内地（日本本土）のような一般的な言語社会で数百年かかるような変化は小笠原のような孤島では数十年程度で起こり得る。島は言語変化の「圧力鍋」である。

　・ ロング，ダニエル　「他言語接触の歴史社会言語学　小笠原諸島の場合」『歴史社会言語学入門』（高田 博行・渋谷 勝巳・家入 葉子（編著）），大修館，2015年．134--55頁．

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