近年の言語変化の研究では，言語変化の過程を「見えざる手」 (invisible_hand) の原理により説明しようとする Keller の試みが知られるようになってきた．本ブログでも，「#8. 交通渋滞と言語変化」 ([2009-05-07-1])，「#1549. Why does language change? or Why do speakers change their language?」 ([2013-07-24-1])，「#1979. 言語変化の目的論について再考」 ([2014-09-27-1])，「#2298. Language changes, speaker innovates.」 ([2015-08-12-1]) などの記事で扱ってきた．
　Keller (123) が図示している "invisible-hand explanation" に，説明上少し手を加えたものを下に掲載しよう．

        (micro level)                                                                    (macro level)
┌────────────┐    intentional                         causal        ┌────────────┐
│                        │      actions       ┌─────┐    consequence     │                        │  
│   ○              ○   │  ───────→  │          │  ───────→  │                        │
│ ＼│／          ＼│／ │                    │invisible-│                    │                        │
│   │      ○      │   │  ───────→  │   hand   │  ───────→  │      explanandum       │
│ ／  ＼  ＼│／  ／  ＼ │                    │ process  │                    │                        │
│           │           │  ───────→  │          │  ───────→  │                        │
│         ／  ＼         │                    └─────┘                    │                        │
└────────────┘                                                      └────────────┘
   ecological conditions

　左端の micro level には，ある生態条件のもとでコミュニケーションを行なう個々の話者がいる．個々の話者は意図的に言語行動を行なうが，それが集団的な行動としてまとめられると，それは入力として invisible-hand process と呼ばれるブラックボックスへ入っていく．そこからの出力は，必然的な因果律に基づき，右端の説明されるべき言語現象へと一直線に向かう．
　ある言語変化や言語現象の真の説明は左端，真ん中，右端のそれぞれの箱についての詳細を含んでいなければならないが，従来の「説明」の多くは，左端の箱の ecological conditions のいくつかを指摘するのみだった．例えば，同音異義衝突とかノルマン征服とか，しばしば歴史言語学において「説明」とされてきた事柄だ．しかし，それは真の説明の一部でしかないと Keller は指摘する．改めて，Keller (120) によれば真の説明とは，

An invisible-hand explanation consists --- ideally --- of three levels:

(a) The depiction of the personal motives, intentions, goals, convictions, and so forth, which form the basis of the individual actions: the nature of the speaker's language and the world he lives in, as far as they are relevant for the speaker's choice of action and his choice of linguistic means.
(b) The depiction of the process that explains the generation of structure by the multitude of individual actions. This process is called the invisible-hand process.
(c) The depiction of the generated structure.

　この「見えざる手」による説明は，先日「#2531. 言語変化の "spaghetti junction"」 ([2016-04-01-1]) と「#2533. 言語変化の "spaghetti junction" (2)」 ([2016-04-03-1]) で話題にした spaghetti_junction の説とも関係がありそうである．

　・ Keller, Rudi. "Invisible-Hand Theory and Language Evolution." Lingua 77 (1989): 113--27.

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