「#775. 大母音推移は，発音と綴字の乖離の最大の元凶か」 ([2011-06-11-1])，「#2438. 大母音推移は，発音と綴字の乖離の最大の元凶か (2)」 ([2015-12-30-1])，「#2439. 大母音推移の英語音韻史上の意義」 ([2015-12-31-1]) で，大母音推移 (gvs) の評価について論じた．大母音推移は発音と綴字の乖離を生み出した諸要因のなかでも特に重大で広範な影響を及ぼした要因と信じられているが，果たしてその評価はどこまで妥当なのか．
　Sato は，3巻からなる初級英語教科書 New Crown English Series より日常英単語924語を抜き出し，そこに含まれる母音について，綴字と発音の関係が大母音推移によってどの程度影響を受けているかを調べた．具体的には，発音と綴字の関係がより緊密だった古英語や中英語における発音と比較しながら，現代の両者の関係が，大母音推移によって説明され得る単語が何種類あるのかを数えた．
　Sato は，中英語から大母音変化を経て近現代英語にまで続いた母音変化のタイプによって，以下のように9種類の語群を区別している．(i) /iː/ > /ai/; (ii) /uː/ > /au/; (iii) /eː/ > /iː/; (iv) /oː/ > /uː/; (v) /ɛː/ > /eː/ > /iː/; (vi) /ɔː/ > /ou/; (vii) /ɑː/ > /ei/; (viii) new /ɔː/; (ix) new /ɑː/ ．(i) から (vii) までは，一般にいわれる大母音推移の入力と出力を表しているが，(viii) と (ix) については大母音推移が完了した後に別のソースから発現した新たな長母音であり，大母音推移との関係はあくまで間接的な意味においてであることに注意したい．では，Sato (20) の数値を示そう．

	Members	(Exceptions)	Total
Group (i)	70	(11)	81
(ii)	26	(19)	45
(iii)	40	(1)	41
(iv)	16	(34)	50
(v)	28	(25)	53
(vi)	40	(30)	70
(vii)	39	(6)	45
(viii)	71	--	71
(ix)	47	--	47
Total	377	126	503

　上の表の列に (Exceptions) とあるのは，例えば (i) について，フランス借用語 machine, police などでは大母音推移の効果，つまり <i> = /ai/ が観察されないことなどを含む．つまり，Members が多く，(Exceptions) が少ないほど，大母音推移の結果としての発音と綴字の関係は予測可能という読みとなる．タイプごとに両数字を足し合わせたものが最右列の数値となるが，これは大母音推移の「せいで」それ以前の発音と綴字のストレートだった関係がもはや予測可能でなくなってしまった単語の数を表す．
　Sato (20) は，この問題のある503単語が，今回調査した総単語924語のなかで，予想していたよりも高い54%という割合を占めることを指摘し，大母音推移が発音と綴字の関係の乖離の大きな要因であると断じて，論文を閉じている．しかし，はたしてこの議論は有効なのだろうか．54%が高い割合だから発音と綴字の乖離を招いているというよりは，むしろ54%という中途半端な割合であることが発音と綴字の関係を不確かにしていると考えられるのではないか．もし割合が0%か100%といういずれかの極に限りなく近いのであれば，むしろ予測可能であるという点で発音と綴字の関係はストレートということになるだろう．論文の題にある "discrepancy" が，古英語や中英語の発音と綴字の関係を出発点として，そこから時とともにどの程度変化してきたかという通時的観点からの用語であれば理解できるのだが，論文全体の基調は，現代英語の発音と綴字の関係という共時的な問題意識である．とすると，共時的な意味での "discrepancy" とは何のことなのか．残念ながら Sato は明らかにしていない．

　・ Sato, Tetsuzo. "The Discrepancy between English Spelling and Sound Viewed from the Great Vowel Shift." 『福岡大学大学院論集』第16巻第2号，1984年．1--22頁.

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