中世英文学の規範テキストといえば，言わずとしれた Geoffrey Chaucer (1340--1400) の諸作品，なかんずく The Canterbury Tales である．英文学史の本流をなすこのテキストの評価は，今なお高い．一方，中世英文学の珠玉の名作と言われる Sir Gawain and the Green Knight をものした無名の詩人の諸テキストも文学的な評価は高いが，英文学史上の位置づけは Chaucer と比して周辺的である．これは，SGGK に類似したテキストが後に現われなかったことや，詩人の用いた言語が，英語の本流から外れた非標準的な匂いのするイングランド北西方言のものだったことが関わっているだろう．このように，英語や英文学に何らかの規範性を無意識のうちに認めている現代の校訂者や読者のもつ Chaucer と Gawain 詩人に対する見解には，多分に先入観が含まれている可能性がある．
　Horobin (106) は，この先入観を，現代の校訂者が各々のテキストにおける綴字をどのように校訂したかという観点から明らかにしようとした．Horobin は，The Canterbury Tales の "The General Prologue" の有名な冒頭部分について，現代の標準的な校訂版である Riverside Chaucer のものと，最も権威ある写本の1つ Hengwrt 写本のものとを対比して，いかに校訂者が写本にあった綴字を現代風に改変しているかを示した．例えば，写本に現われる <þ> は校訂本では <th> に置き換えられており，種々の省略記号も暗黙のうちに展開されており，句読点も現代の読者に自然に見えるように付加されている．
　一方，SGGK では，校訂者は写本テキストにそれほど改変を加えていない．<þ> や <ȝ> はそのまま保たれており，校訂本でも写本の見栄えを，完璧とはいわずともなるべく損なわないようにとの配慮が感じられるという．
　Horobin (106) は，両作品の綴字の校訂方法の違いは現代校訂者の両作品に対する文学史上の評価を反映したものであると考えている．

The tendency for editors to remove the letter thorn in modern editions of Chaucer is quite different from the way other Middle English texts are treated. The poem Sir Gawain and the Green Knight, for instance, written by a contemporary of Chaucer's, is edited with its letters thorn and yogh left intact. This difference in editorial policy is perhaps a reflection of different attitudes to the two authors. Because Chaucer is seen as central to the English literary canon, there is a tendency to present his works as more 'modern', thereby accentuating the myth of an unbroken, linear tradition. The anonymous poet who wrote Sir Gawain and the Green Knight, using a western dialect and the old-fashioned alliterative metrical form, is further cut off from the literary canon by presenting his text in authentic Middle English spelling.

　このような現代校訂者には，特に悪意はないかもしれないが，少なくとも何らかの英文学史上の評価に関わる作為はあるということだろうか．

　・ Horobin, Simon. Does Spelling Matter? Oxford: OUP, 2013.

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