英語国の地名の話題については，toponymy の各記事で取り上げてきた．今回は樋口による「イングランドにおけるケルト語系地名について」 (pp. 191--209) に基づいて，イングランドのケルト語地名の分布について紹介する．
5世紀前半より，西ゲルマンのアングル人，サクソン人，ジュート人が相次いでブリテン島を襲い，先住のケルト系諸民族を西や北へ追いやり，後にイングランドと呼ばれる領域を占拠した経緯は，よく知られている (「#33. ジュート人の名誉のために」 ([2009-05-31-1])，「#389. Angles, Saxons, and Jutes の故地と移住先」 ([2010-05-21-1])，「#1013. アングロサクソン人はどこからブリテン島へ渡ったか」 ([2012-02-04-1])，「#2353. なぜアングロサクソン人はイングランドをかくも素早く征服し得たのか」 ([2015-10-06-1])) ．また，征服者の英語が被征服者のケルト語からほとんど目立った語彙借用を行わなかったことも，よく知られている．ところが，「#1216. 古英語期のケルト借用語」 ([2012-08-25-1]) や「#1736. イギリス州名の由来」 ([2014-01-27-1]) でみたように，地名については例外というべきであり，ケルト語要素をとどめるイングランド地名は少なくない．とりわけイングランドの河川については，多くケルト語系の名前が与えられていることが，伝統的に指摘されてきた (cf. 「#1188. イングランドの河川名 Thames, Humber, Stour」 ([2012-07-28-1])) ．
西ゲルマンの諸民族の征服・定住は，数世紀の時間をかけて，イングランドの東から西へ進行したと考えられるが，これはケルト語系地名の分布ともよく合致する．以下の地図（樋口，p. 199）は，ケルト語系の河川名の分布によりイングランド及びウェールズを4つの領域に区分したものである．東半分を占める Area I から，西半分と北部を含む Area II，そしてさらに西に連接する Area III から，最も周辺的なウェールズやコーンウォールからなる Area IV まで，漸次，ケルト語系の河川名及び地名の密度が濃くなる．
征服・定住の歴史とケルト語系地名の濃淡を関連づけると，次のようになろう．Area I は，5--6世紀にアングル人やサクソン人がブリテン島に渡来し，本拠地とした領域であり，予想されるようにここには確実にケルト語系といえる地名は極めて少ない．隣接する Area II へは，サクソン人が西方へ6世紀後半に，アングル人が北方へ7世紀に進出した．この領域では，Area I に比べれば川，丘，森林などの名前にケルト語系の地名が多く見られるが，英語系地名とは比較にならないくらい少数である．次に，7--8世紀にかけて，アングロサクソン人は，さらに西側，すなわち Devonshire, Somerset, Dorset; Worcestershire, Shropshire; Lancashire, Westmoreland, Cumberland などの占める Area III へと展開した．この領域では，川，丘，森林のほか，村落，農場，地理的条件を特徴づける語にケルト語系要素がずっと多く観察される．アングロサクソン人の Area III への進出は，Area I に比べれば2世紀ほども遅れたが，この時間の差がケルト語系地名要素の濃淡の差によく現われている．最後に，Cornwall, Wales, Monmouthshire, Herefordshire 南西部からなる Area IV は，ケルト系先住民が最後まで踏みとどまった領域であり，当然ながら，ケルト語系地名が圧倒的に多い．
このように軍事・政治の歴史が地名要素にきれいに反映している事例は少なくない．もう1つの事例として，「#818. イングランドに残る古ノルド語地名」 ([2011-07-24-1]) を参照されたい．
・ 樋口 時弘 『言語学者列伝 ?近代言語学史を飾った天才・異才たちの実像?』 朝日出版社，2010年．