標題の単語は「マーガリン」を意味するが，通常，発音は /ˌmɑːʤəˈriːn/ である．<a> の前位置の <g> は /g/ で発音するという一般の綴字規則に従って，第2子音を /g/ とする発音も皆無ではない．しかし，一般的には不規則な /ʤ/ で発音する．この非常にまれな綴字と発音の非対応は，<gaol> = /ʤeɪl/ にもみられるが，これについては「#94. gaol と jail」 ([2009-07-30-1]) で解説した通りである．では，<margarine> = /ˌmɑːʤəˈriːn/ には，どういう理由があるのだろうか．
　この語は，マルガリン酸グリセリドという化合物を表わす化学用語 margarin /ˈmɑːʤərɪn/ に由来する．その真珠色にちなんで，ギリシア語 márgaron (pearl) の語幹を利用したフランス語形 margarine を借用元として 英語では margarin(e) の形態で1821年より用いられるようになった．一方，すべての油脂はマルガリン酸を含むという誤解から，1873年に，語尾を変形させた margarine という形態により，食卓になじみ深いマーガリンを指すようになった．
　いずれの単語についても，OED の初版 (1905) によれば規則通りに /g/ をもっていたという．1931年からは英口語として /g/ をもった Maggie Ann というニックネームでも呼ばれるようになった．しかし，20世紀の早い段階から，新しい /ʤ/ の発音も現われていた．1913年に出版された Phonetic Dict. Eng. Lang. (Ed. H. Michaelis and D. Jones) によると，すでにマイナーな発音として /ʤ/ も行われていたようである．また，1922年には，省略形 marge が /ʤ/ として用いられたとの言及もある．その後20世紀後半には，本来の /g/ はまれとなり，/ʤ/ が一般的となった．
　/g/ → /ʤ/ の置換の背景には，おそらく様々な要因が関わっている．『英語語源辞典』では margin などとの連想かとしながら，参考として Margaret -- Margery, Margie などの愛称形に関連する /g/ と /ʤ/ の交替にも言い及んでいる．おそらく，書記と音韻のあいだに相互作用が働き，その交渉の過程で混同が生じたものと思われる．そして，最終的にふたを開けてみたら，<g(a)> が /ʤ/ に対応するという結果となっていた，ということだろう．書記と音韻の相互作用という話題については，「#894. shortening の分類 (2)」 ([2011-10-08-1]) を参照．

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