固有名詞は言語を構成する一部か否かという問題は，言語（哲）学における重要な問題である．固有名詞と，それ以外の語とは，多くの点で性質が異なる．「#2212. 固有名詞はシニフィエなきシニフィアンである」 ([2015-05-18-1]) でも触れたように，まず固有名詞には意味がない．固有名詞がもっているのは意味機能ではなく，あくまで指示機能にとどまっている．固有名詞は，共時的にみると概ね音韻上の制約には従っているが，通時的にみると音韻形態的な縮約に服することが著しい．例えば，英語の地名などの綴字と発音がかけ離れている程度は，一般の語の比ではない (ex. Silverstone /silsn/) ．造語された当初には明らかだった音韻形態が，現在では相当に崩れていることが珍しくなく，それゆえに共時的には分析不能で無意味となるのだろう．このように，固有名詞が言語を構成する他の語類が普通にもっている重要な性質を欠いているのは，その役割が「意味」することではなく「指示」することに特化しているからなのだろう．
　では，そのような固有名詞を必要としたり用いたりする言語話者たる人間は，そこまでして何を「指示」したいのだろうか．生活上，人間が指示したいものの代表格は，人間と場所ということのようだ．文化によって，集団によって，それ以外の事物に対してフェチともいえる異常な関心を示して，それを是非とも固有名詞で指示したいということもあるかもしれないが，個々の人間と場所について完全に無関心という文化はなさそうだ．古今東西の言語において人名と地名という固有名詞が普遍的に見られることから，そう認めざるをえないだろう．これは当たり前のようだが，人間が普遍的に何に関心をもっているかを示唆する重要な観察である．Coates (315) 曰く，

Personal names appear to be the prototypical names, as all humans have overwhelming interest (1) in being able to refer conversationally to other humans with the expectation of uniquely identifying them in context, and (2) in catching the attention of other humans individually. Accordingly, personal names typically have both a referential and a vocative function. Their fundamental nature is also seen in the way they are applicable to other categories of individual, for instance animals. Places gain significance because we all move and act in space, so they gain significance through the way(s) in which they fit into human perceptions of landscape, townscape and starscape, which is what governs their naming. Other categories of object may bear proper names, and the more intimately associated with human activity a type of object is, the more readily it seems able to acquire a proper name, though the systematic application of names to other categories is quite rare, and the degree of intimacy with which something is felt to be associated with human activity may vary from culture to culture.

　関連する固有名詞の問題については，onomastics の各記事，とりわけ「#2212. 固有名詞はシニフィエなきシニフィアンである」 ([2015-05-18-1])，「#1184. 固有名詞化 (1)」 ([2012-07-24-1])，「#1185. 固有名詞化 (2)」 ([2012-07-25-1]) を参照されたい．

　・ Coates, Richard. "Names." Chapter 6 of A History of the English Language. Ed. Richard Hogg and David Denison. Cambridge: CUP, 2006. 312--51.

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