「#2351. フランス語からの句動詞の借用」 ([2015-10-04-1]) と昨日の記事「#2395. フランス語からの句の借用」 ([2015-11-17-1]) で話題にしたように，英語は中英語期にフランス語の単語のみならず句や表現を借用してきたと主張されてきた．一方，この主張に対して慎重な立場を取る論者もいる．その1人が Sypherd である．Sypherd はフランス語法借用説を主張する Sykes による論文 French Elements in Middle English (1899) を厳しく批判し，慎重論を展開した．
　Sypherd の論の進め方は明解である．Sykes がフランス語の影響があると指摘している英語の句や表現の多くが，Sykes の取り上げている諸文献よりも早い時期に書かれた Ormulum に現われていることを，実証的に示したのである．Ormulum は，East Midland 方言で1200年頃に書かれたとされる長大な宗教詩で，方言的にも時代的にもフランス語の影響が少ないとされるテキストである．このテキストは，むしろ古ノルド語の言語的影響を強く示すものとして知られている．そこで，Sypherd (6--7) は，Sykes のいう「フランス語法」とは，むしろ古ノルド語法とすら考えられるのではないかと，逆手を取る．

Now, if in the Ormulum, a poem free from French influence, these phrases which Mr. Sykes ascribes to the Old French occur with considerable frequency, we are surely justified in denying the overwhelming French phrasal influence on Middle English. Furthermore, the justification of this denial is strengthened when we find that in Old-Norse literature anterior to or contemporary with Orm there exist in comparative abundance many of the identical phrases found in the Ormulum and in other Middle-English literature. And finally, though I do not urge it, the probability of considerable Old-Norse phrasal influence on Orm demands consideration, especially if we bear in mind the following facts: (1) the marked Old-Norse influence in general on Orm; (2) the Old-Norse literature in which these phrases occur in homiletic, sermonic; (3) much of the literature antedates the Ormulum.

　もちろん，Sypherd はこの後論文のなかで，古ノルド語の文献から問題の英語の語法におよそ対応する表現を取り出して，提示してゆく．対象となったのは "bear witness", "take baptism", "take flesh, humanity", "take death", "take example", "take heed, take keep, take ȝeme", "take end", "take wife", "take rest", "take cross" に相当する句動詞であり，種類は必ずしも多くないが，議論と例示は全体として盤石で説得力がある．
　昨日の記事の末尾でも述べたように，句の借用を実証することは案外難しい．Sypherd も，論文の読後感としては，フランス語からの借用とする説そのものを鋭く批判しているように聞こえるが，おそらく主張したいのは，そのような説には慎重に向き合うべきであり，別の可能性も考慮すべきである，ということだろう．

　・ Sypherd, W. Owen. "Old French Influence on Middle English Phraseology." Modern Philology 5 (1907): 85--96.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]