昨日の記事「#2296. flute の語源について」 ([2015-08-10-1]) でラテン語の動詞 fluere (to flow) の印欧語根 *bhleu- (to swell, well up, overflow) に触れた．この動詞の語根をもとにラテン語で様々な語彙が派生し，その多くが後に英語へ借用された．例を挙げれば，affluent, confluent, effluent, effluvium, efflux, fluctuate, fluent, fluid, flume, fluor, fluorescent, fluoride, fluoro-, flush, fluvial, flux, influence, influenza, influx, mellifluous, reflux, superfluous 等だ．
　同じ印欧語根 *bhleu- に由来する英語の本来語は存在しないが，ゲルマン系としては古ノルド語経由で bloat (to swell) が英語に入っている．この語の語頭子音 b- から分かるとおり，印欧語根の *bh はゲルマン語ではグリムの法則 (grimms_law) により b として現われる．一方，同じ *bh は，ラテン語では上に挙げた多くの例が示すように f へ変化している．結果としてみれば英語 b とラテン語 f が音韻的に対応することになり，このことは，別の語根からの例になるが bear vs fertile, bloom vs flower, break vs fragile, brother vs fraternal など数多く挙げることができる．
　さて，次に英語 flow について考えよう．上記のラテン語 fluere と意味も形態も似ているので，つい同根と勘違いしてしまうが，語源的には無縁である．英語の f は，グリムの法則を逆算すれば，印欧祖語で *p として現われるはずであり，後者はラテン語へそのまま p として受け継がれる．つまり，共時的には英語 f とラテン語 p が対応することになる (e.g. father vs paternal, foot vs pedal, fish vs Pisces) ．実際，flow の印欧語根として再建されているのは *pleu- (to flow) である．
　*pleu- を起源とする英語本来語としては，fledge, flee, fleet, fley, flight, float, flood, flow, flutter, fly, fowl などが挙げられる．古ノルド語経由で英語に入ってきたものとしては，flit, flotilla がある．その他，(flèche, fletcher), flotsam, (flue [flew]), fugleman などもゲルマン語を経由してきた単語である．
　ラテン語では，印欧語根 *pleu- をもとに，例えば pluere (to rain) が生じたが，これに関連するいくつかの語が英語へ入った (e.g.pluvial, pulmonary) ．ギリシア語でも印欧語根の子音を保ったが，Pluto, plut(o)-, plutocracy, pneumonia, pyel(o)- 等が英語に入っている．ケルト語から「滝」を表わす linn も同根である．
　上記のように，英語 flow とラテン語 fluere は，それぞれ印欧語根 *pleu- (to flow) と *bhleu- (to swell, well up, overflow) に遡り，語源的には無縁である．しかし，共時的には両単語は意味も形態も似ており，互いに関係しているはずと思うのも無理からぬことである．例えば，ともに「流入」を意味する inflow と influx が語源的に無関係といわれれば驚くだろう（反対語はそれぞれ outflow と efflux である）．古英語でも，ラテン語 fluere に対する訳語としてもっぱら本来語 flōwan (> PDE flow) を当てていたという事実があり，共時的に両者を結びつけようとする意識があったように思われる．
　比較言語学に基づいて語源を追っていると，flow と fluere のように，互いに似た意味と形態をもっている語のペアが，実は語源的に無縁であるとわかって驚く機会が時折ある．典型的なのが，英語の have とラテン語 habēre （及びラテン語形に対応するフランス語 avoir）である．形態も似ているし「持っている」という主たる語義も共通であるから同根かと思いきや，語源的には無関係である．他にも『英語語源辞典』(pp. 1666--67) の「真の語源と見せかけの語源」を参照されたい

　・ 寺澤 芳雄 (編集主幹)　『英語語源辞典』　研究社，1997年．

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