初期近代英語期のラテン語やギリシア語からの語彙借用は，現代から振り返ってみると，ある種の実験だった．「#45. 英語語彙にまつわる数値」 ([2009-06-12-1]) で見た通り，16世紀に限っても13000語ほどが借用され，その半分以上の約7000語がラテン語からである．この時期の語彙借用については，以下の記事やインク壺語 (inkhorn_term) に関連するその他の記事でも再三取り上げてきた．

　・ 「#478. 初期近代英語期に湯水のように借りられては捨てられたラテン語」 ([2010-08-18-1])
　・ 「#1409. 生き残ったインク壺語，消えたインク壺語」 ([2013-03-06-1])
　・ 「#114. 初期近代英語の借用語の起源と割合」 ([2009-08-19-1])
　・ 「#1226. 近代英語期における語彙増加の年代別分布」 ([2012-09-04-1])

　16世紀後半を代表する劇作家といえば Shakespeare だが，Shakespeare の語彙借用は，上記の初期近代英語期の語彙借用の全体的な事情に照らしてどのように位置づけられるだろうか．Crystal (63) は，Shakespeare において初出する語彙について，次のように述べている．

LEXICAL FIRSTS

・ There are many words first recorded in Shakespeare which have survived into Modern English. Some examples:

   accommodation, assassination, barefaced, countless, courtship, dislocate, dwindle, eventful, fancy-free, lack-lustre, laughable, premeditated, submerged

・ There are also many words first recorded in Shakespeare which have not survived. About a third of all his Latinate neologisms fall into this category. Some examples:

   abruption, appertainments, cadent, exsufflicate, persistive, protractive, questrist, soilure, tortive, ungenitured, unplausive, vastidity

　特に上の引用の第2項が注目に値する．Shakespeare の初出ラテン借用語彙に関して，その3分の1が現代英語へ受け継がれなかったという事実が指摘されている．[2010-08-18-1]の記事で触れたように，この時期のラテン借用語彙の半分ほどしか後世に伝わらなかったということが一方で言われているので，対応する Shakespeare のラテン語借用語彙が3分の2の確率で残存したということであれば，Shakespeare は時代の平均値よりも高く現代語彙に貢献していることになる．
　しかし，この Shakespeare に関する残存率の相対的な高さは，いったい何を意味するのだろうか．それは，Shakespeare の語彙選択眼について何かを示唆するものなのか．あるいは，時代の平均値との差は，誤差の範囲内なのだろうか．ここには語彙の数え方という方法論上の問題も関わってくるだろうし，作家別，作品別の統計値などと比較する必要もあるだろう．このような統計値は興味深いが，それが何を意味するか慎重に評価しなければならない．

　・ Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of the English Language. 2nd ed. Cambridge: CUP, 2003.

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