変種間の発音の異なりは，日本語で「なまり」，英語で "accents" と呼ばれる．2つの変種の発音を比較すると，異なり方にも様々な種類があることがわかる．例えば，「#1343. 英語の英米差を整理（主として発音と語彙）」 ([2012-12-30-1]) でみたように，イギリス英語とアメリカ英語の発音を比べるとき，bath や class の母音が英米間で変異するというときの異なり方と，star や four において語末の <r> が発音されるか否かという異なり方とは互いに異質のもののように感じられる．変種間には様々なタイプの発音の差異がありうると考えられ，その異なり方に関する共時的な類型論というものを考えることができそうである．
　Trubetzkoy は1931年という早い段階で "différences dialectales phonologiques, phonétiques et étymologiques" という3つの異なり方を提案している．Wells (73--80) はこの Trubetzkoy の分類に立脚し，さらに1つを加えて，4タイプからなる類型論を示した．Wells の用語でいうと，"systemic differences", "realizational differences", "lexical-incidental differences", そして "phonotactic (structural) differences" の4つである．順序は変わるが，以下に例とともに説明を加えよう．

(1) realizational differences. 2変種間で，共有する音素の音声的実現が異なるという場合．goat, nose などの発音において，RP (Received Pronunciation) では [əʊ] のところが，イングランド南東方言では [ʌʊ] と実現されたり，スコットランド方言では [oː] と実現されるなどの違いが，これに相当する．子音の例としては，RP の強勢音節の最初に現われる /p, t, k/ が [p^h, t^h, k^h] と帯気音として実現されるのに対して，スコットランド方言では [p, t, k] と無気音で実現されるなどが挙げられる．また，/l/ が RP では環境によっては dark l となるのに対し，アイルランド方言では常に clear l であるなどの違いもある．[r] の実現形の変異もよく知られている．

(2) phonotactic (structural) differences. ある音素が生じたり生じなかったりする音環境が異なるという場合．non-prevocalic /r/ の実現の有無が，この典型例の1つである．GA (General American) ではこの環境で /r/ が実現されるが，対応する RP では無音となる (cf. rhotic) ．音声的実現よりも一歩抽象的なレベルにおける音素配列に関わる異なり方といえる．

(3) systemic differences. 音素体系が異なっているがゆえに，個々の音素の対応が食い違うような場合．RP でも GA でも /u/ と /uː/ は異なる2つの音素であるが，スコットランド方言では両者はの区別はなく /u/ という音素1つに統合されている．母音に関するもう1つの例を挙げれば，stock と stalk とは RP では音素レベルで区別されるが，アメリカ英語やカナダ英語の方言のなかには音素として融合しているものもある (cf. 「#484. 最新のアメリカ英語の母音融合を反映した MWALED の発音表記」 ([2010-08-24-1])，「#2242. カナダ英語の音韻的特徴」 ([2015-06-17-1])) ．子音でいえば，loch の語末子音について，RP では [k] と発音するが，スコットランド方言では [x] と発音する．これは，後者の変種では /k/ とは区別される音素として /x/ が存在するからである．

(4) lexical-incidental differences. 音素体系や音声的実現の方法それ自体は変異しないが，特定の語や形態素において，異なる音素・音形が選ばれる場合がある．変種間で異なる傾向があるという場合もあれば，話者個人によって異なるという場合もある．例えば，either の第1音節の母音音素は，変種によって，あるいは個人によって /iː/ か /aɪ/ として発音される．その変種や個人は，両方の母音音素を体系としてもっているが，either という語に対してそのいずれがを適用するかという選択が異なっているの．つまり，音韻レベル，音声レベルの違いではなく，語彙レベルの違いといってよいだろう．
　一般に，発音の規範にかかわる世間の言説で問題となるのは，このレベルでの違いである．例えば，accomplish という語の第2音節の強勢母音は strut の母音であるべきか，lot の母音であるべきか，Nazi の第2子音は /z/ か /ʦ/ 等々．

　・ Wells, J. C. Accents of English. Vol. 1. An Introduction. Cambridge: CUP, 1982.

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